CAP.6

Tom sólo podía pensar por la expresión del hombre que él temía que ella no estuviese bien dispuesta para esta primer reunión.Tom escuchó dos o tres comentarios que Templetun había hecho,sobre que ella no estaba más contenta que él respecto a ese casamiento. Por lo menos así se había sentido él al principio ...Tom tuvo un sobresalto por su propio pensamiento.No sentía ahora lo mismo que al principio?Seguramente no había cambiado de idea sólo porque la muchacha era bonita? él se burló de sí mismo.Pero, muy asu pesar , mientras podía no estar contento de casarse con la lengua que lo había venido torturando y censurando en los últimos años,se sentía bastante dispuesto a casarse con ese cuerpo. O por lo menos llevarlo a la cama . Se permitió un momento breve de fantasía antes de recordar a su pobre esposa fallecida y de comprender que si secasaba con esa mujer, tendría que embarazarla eventualmente. Podría tomar precauciones al principio, retirándose antes de la eyaculación, o cualquiera de los métodos molestos que había aprendido para evitar embarazar a las mujeres con quienes se había acostado desde la muerte de su esposa. Pero, eventualmente, tendría que producir un heredero. O intentarlo.Se estremeció mientras los gritos da Nerissa hacían eco en su cabeza.
-¿Nos acercamos?- la voz de Templetun salvó a Tom de pensamientos pocos felices Enderezándose abruptamente, él avanzó hacia los escalones.
-Lady Tiernay- Templetun saludó, acelerando los últimos pocos pasos para llegar al lado de Tom mientras él hacía una pausa delante de las dos anfitrionas.
Le presento a Lord Tom Kaulitz de Holden. Lord Holden, esta es Lady _______ de Tiernay y sutía Nell Shambleau.-
Tom subió otro escalón de forma que su rostro y el de _______ estuviesen al mismo nivel, y dio una sonrisa cuando miró los hermosos ojos de su prometida. La boca parecía estar conectada con la entrepierna,porque realmente le dio una sonrisa radiante de placer.Pero cuando ella le sonrió en respuesta y le dijo -¿Cómo estás?-
La sonrisa murió de muerte súbita, convirtiéndose en un gesto de asco.No eran las palabras de la mujer lo que lo había afectado tanto,sino el aliento inmundo que olió cuando ella habló.El shock hizo que Tom diese un paso atrás. Se habría caído si William no lo hubiese sostenido con un puño en su espalda.
-Diablos!!- él jadeó con horror, causando una expresión perpleja y hasta ofendida en el rostro de su anfitriona. También causó una mirada aguda y confundida de Templetun, recordándole sus buenos modales. Forzando una falsa sonrisa de disculpa en sus labios Tom giró su rostro ligeramente para evitar el vaho asqueroso y se
disculpó murmurando,-Casi me caigo-
-Oh, bien,debes ser mas cuidadoso, mi lord- su prometida jadeó dulcemente. Inclinándose más cerca,ella enlazó su brazo en el suyo,presumiblemente para salvarlo de perder el equilibrio nuevamente. Entonces le sonrió radiantemente y suspiró justamente sobre su rostro.
-Un hombre tan guapo .... no querríamos que te cayeses en los escalones y te rompieses el cuello! Por lo menos,no antes del casamiento hmmm?- ella lo provocó con ojos brillantes.Tom casi gimió. Su cabeza estaba bajo el ataque de sus exhalaciones venenosas.San Simón ayúdame! Nunca había sentido un olor tan grosero o podrido. No era posible que ese olor proviniese de la boca de un ser humano. Y el hecho que estuviese viniendo de los labios en forma de corazón de esa bella mujer hacía todo mucho mas horrible.
-Entramos?- la tía de la mujer sugirió alegremente.
-Si- Lady Tiernay concordó. -Estoy segura que los caballeros están dispuestos a tomar una cerveza después del viaje- ella habló esas palabras dirigiendose a Tom,su
aliento flotando sobre su cara como un viento tóxico cargando el hedor de la muerte. Sintiendo su estomago revolverse Tom asintió con la cabeza levemente, más que ansioso para aferrarse acualquier excusa para salir de la situación en que estaba .Dios Santo y yo tengo que casarme con esta muchacha,pensó mientras subía apresuradamente y rudamente el último escalón hacia la fortaleza. Ella estaría exhalando esa putrefacción a él por los próximos cincuenta años.
-Oh, Dios! Tienes mucha sed , verdad?- lady _______ se rió, y se apresuró para acompañarlo mientras él avanzaba hacia las mesas .
-Si. Era un camino con mucho polvo- Tom murmuró,respirando el aire fresco del gran salón. Le pareció que el aire allí era tan maravilloso como el aroma de una rosa.Lady _______ corrió y alcanzó la mesa al mismo tiempo que tom Inmediatamente se dirigió a una silla al lado de la él y giró para enfrentarlo.Ella estaba por hablar nuevamente, tom se dio cuenta, y sintió él mismo un temblor de anticipación al hedor que iba a atacar sus fosas nasales . Vio parte de sus labios, su boca abierta, los dientes blancos y sanos, y la lengua rosada cuando ella inhaló profundamente para lanzar sus palabras. Entonces, como Él esperaba , le lanzó los vahos repugnantes en la cara mientras hablaba.Por el zumbido súbito en sus oídos, tom pensó haber escuchado que ella decía:
-Confío que el viaje haya sidotranquilo- Pero no estaba seguro. Todo su cuerpo se
retorcía en agonía por su aliento hediondo. Gemiendo, él giró su cabeza, inspirando aire limpio para sus pulmones como si su propia vida dependiese de esto. Realmente, en ese momento, sintió que si no respiraba aire puro podría morir.
-Pasa algo, mi lord?-
El podía oír preocupación en su voz. La misma preocupación reflejada en la expresión de Templetun cuando el resto del grupo se acercó. William se puso a su lado inmediatamente ,su rostro estaba arrugado con desánimo.
-Qué pasa?- William preguntó , observando con alarma como tom continuaba inhalando profundamente aire, casi hiper ventilándose en un esfuerzo por proteger su cuerpo de las exhalaciones repulsivas de Lady _______. Realmente podía sentir el olor, era tan fuerte y ácido .Dios querido, esa mujer se había comido un hombre muerto o se le está pudriendo alguna parte de su cuerpo.
-Debo ir a pedir la cerveza- Lady _______ murmuró, su voz mostraba ansiedad.
-Debo ir a ayudarla- su tía dijo prontamente y yendo detrás de ella.No fue hasta que la segunda mujer desapareció dentro de la cocina que tom se permitió relajarse. Sus hombros inmediatamente se hundieron, y se dejó caer sobre la mesa. Dios querido, no sólo tenía que casarse con esa muchacha, sino que también tendría que besarla durante la ceremoniA! Lord Holden comenzó a jadear para entrar aire a sus pulmones, con la certeza de que se estaba sofocando hasta la muerte
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_______logró contenerse hasta que atravesó la puerta de la cocina.Pero una vez que la puerta se cerró detrás de ella,se dobló en dos, cubriendo su boca .
-Oh, mi lady!!- Ducky, que había observado todo desde la cocina, y fue a su lado inmediatamente.
-El es tan repugnante?él te dijo algo cruel? No te golpeó, verdad?-
ella jadeó con horror, intentando agarrar los hombros de ______
-No- Nell le aseguró a la criada, mientras entraba en la cocina a tiempo de oír sus palabras preocupadas. -No creo que ella esté llorando- Sacudiendo la cabeza ______ lentamente se enderezó,revelando que su tía tenía razón .En lugar de trágica, su expresión era de pura alegría. Se estaba riendo con tantas ganas que había acabado con sollozos, y lágrimas de diversión caían por su cara.
-Te aseguro que él no va a continuar con esta situación- ella jadeó.-El pobre hombre está al borde de la muerte porque simplemente le respiro en la cara.Oh, Dios, Ducky!! Se puso verde!!- El rostro de la criada había perdido preocupación, y su esperanza lentamente creció con su excitación.- Esta funcionando,entonces?-
-¿Funcionando?- La tía Nell lanzó una carcajada como una respuesta.-El hombre está fuera de sus cabales. Casi se cayó para atrás afuera en los escalones cuando ella le habló, y parecía desfallecer ahora mismo cuando me fui- ella le sonrió orgullosamente a su sobrina,y deslizó un brazo alrededor de la cintura de ______. -Tu plan es brillante, querida. El querrá escapar de este casamiento. El probablemente le está diciendo eso a Templetun en este mismo minuto-
-Si.- la sonrisa de ______ estaba lleno de alegría.-Y si esto no es suficiente, hay otras cosas preparadas. Ganamos antes que la batalla haya comenzado. Puedo sentir eso!- Ella abrazó a su tía exuberantemente, luego se dio vuelta y le sonrió a todos los otros en la cocina. Estaba tan feliz en esemomento que ni siquiera se ofendió cuando Ducky puso un poco de distancia entre ellas .
-Debemos comenzar con la próxima parte del plan- su tía proclamó y miró a Ducky interrogativamente.- Los refrescos están listos?-
-Si. Todo está listo- Ducky dijo rápidamente, y ______ extendió la mano para apretar su brazo afectuosamente.
-Ahora, supongo que es mejor que volvamos- Su mirada fue hacia su tía.-Recuerdas tu parte?- La tía Nell asintió.-Si. Debo mantener a Lord Templetun y al hombre de Holden distraídos mientras vos torturas a Hammer- ella anunció con sumisión,una sonrisa apareció en su rostro. -Oh, esto es lo más divertido que he hecho en años. Me siento tan traviesa!-
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-Qué pasa?- Templetun gritó alarmado.-se siente descompuesto?-
Todavía ingresando grandes bocanadas de aire, Tom sacudió la cabeza -Es ella.-
-¿Ella?- tom se enderezó a tiempo para ver al templetun y a William intercambiar miradas de estupor. Fue William quien finalmente habló. Colocándose entre él y Lord Templetun, William, puso una mano en su hombro y le murmuró a tom, -Bien, ella es hermosa, es verdad Pero no como para cortarte la respiración-
Tom gimió ante las palabras de su hombre y sacudió la cabeza.-Es su aliento- él balbuceó.-Tiene el aliento mas inmundo que jamás haya conocido.La mujer huele como si hubiese tragado una momia putrefacta-
En vez de parecer preocupado, William realmente parecía divertido.Pero pronto se dio cuenta que tom no lo hallaba gracioso.Aunque se trataba de uno de los insultos que ellos habían usado respecto a ella a lo largo dos años, según recordaba. Lady Tiernay es una bruja que se alimenta de carne putrefacta de los guerreros que torturó mientras estaban vivos.Los flagela con su lengua inmunda y venenosa y cuando puede se los devora también.
-No!- comenzó a decir, luego hizo una pausa con un suspiro de desesperación cuando la puerta de la cocina se abrió y Lady ______ y su tía salieron apresuradamente.
-Los refrescos están por llegar- su anfitriona anunció, su mirada se posó en tom
-Te estás sintiendo mejor, mi lord? Has recuperado un poco de color, según veo.-
Tom se puso rígido en su silla cuando ella se movió directamente en dirección a él. Haciendo una pausa, ella apretó su mentón ligeramente y levantó su rostro para
inspeccionarlo.-Si. El color ha vuelto- ella le dijo en la cara.tom contuvo la respiración. No sabía qué más hacer. No podía insultar a la mujer alejándola con un empujón o darle la espalda, ella era su anfitriona. Era hermosa, amable y se comportaba educadamente y obviamente no tenia ni idea que su alientoera muy ofensivo. Entonces contuvo la respiración y esperó...y esperó.Una arruga comenzó a formarse en su frente.
-Ahora, mi lord , te estás poniendo azul!!!- Los pulmones de tom estaban ardiendo. Si ella no se alejase pronto y lo dejase respirar...
-Casi púrpura, de hecho. Querido, vos no estás bien- ella le dijo en la cara
tom tenía que respirar. No había nada que pudiera hacer al respecto.Se sentía mareado por la falta de aire. Si pudiese hallar el momento justo de forma de aspirar aire cuando ella lo hiciese, y no cuando ella estuviese hablando o exhalando,todo estaría bien, se aseguró a sí mismo. La observó, y cuando ella comenzó a aspirar, él soltó el aire ardiendo en sus pulmones y comenzó a chupar oxigeno.
-Oh! Ahí estás mejor- ella dijo inmediatamente, y tom gimió en voz alta, incapaz de girar la cabeza a tiempo . Afortunadamente, la llegada de la cerveza pareció
distraerla -Ah, aquí está. Gracias, Ducky-
Tom logró recuperar la compostura mientras ella se ocupaba de sus criados. Cuando un jarro con cerveza fue colocado delante de él, tom lo tomó automáticamente.Era una excusa para no enfrentarla nuevamente. Cualquier excusa era más que bienvenida. Levantando el jarro, tomó un trago,luego prontamente lo escupió.Un silencio recayó sobre él, luego Lady ______ se puso a su lado nuevamente,pareciendo bastante afligida.
-Pasa algo,mi lord?- ella preguntó.-La cerveza es de tu gusto? Nuestra cerveza normalmente es bastante buena, pero hay veces que una partida sale mala y agarra
un sabor a ...-
-Había un bicho en mi cerveza- tom la interrumpió.Ella hizo una pausa, parpadeando con confusión.
-¿Un bicho?-
-Si!!. Uno bastante grande, y vivo!!-
-Oh, mi querido!- ella se dio vuelta hacia la criada mirandola con horror
-Lo siento tanto, mi lady . No vi el bicho.-
-Ni yo cuando tomé el jarro de tus manos- ella suspiró.-Por favor en el futuro verifica que los jarros estén limpios y vacíos antes de servir la cerveza-
-Claro, mi lady.Lo siento mucho. Debo buscarle otra?-
-Si.- Lady ______ lanzó una sonrisa de disculpa a tom y tomó su propio jarro y se lo pasó a él. -Aquí tienes , mi lord.Puedo asegurarte que este jarro está libre de bichos y que la cerveza es buena. Ya la probé.-
Lanzando una sonrisa bastante forzada, tom tomó el jarro ofrecido.-Espero que no te sientas desalentado.Tenemos la mejor cerveza de esta parte de Inglaterra y estamos muy orgullosos de eso- ella anunció mientras él observaba cautelosamente la bebida.Seguro de que no había ningún ser vivo allí, tom levantóel jarro para tomar un trago,luego casi lo escupió.Fue sólo por cortesía que tragó la bebida rancia.La primer orina de la mañana de cualquiera de sus soldados no podía saber peor que ese líquido, él pensó con horror, tomando otro trago de la bebida fermentada. Si la dama pensaba que esa cerveza era buena,no bebería una gota de nada durante esa visita. O tal vez acortase la visita.
-La cerveza es buena sin duda- Templetun la elogió, y la cabeza de tom giró en estado de shock. El hombre podía decir un elogio tan fácilmente como podía decir una mentira,tom notó con asombro.
-Si. Me atrevería a decir que su cervecero podría enseñarle una cosa o dos al nuestro- William concordó, Sorprendido tom le lanzó una mirada de estupor. William nunca era cortés.Era básicamente un guerrero. Hablaba claramente y no perdía el tiempo con mentiras corteses.Confundido,tom decidió que William estaba siendo sarcástico.
-No te parece, mi lord?- William preguntó.tom sacudió la cabeza y murmuró -Si. Sin duda el cervecero de Lady Tiernay podría enseñar en una academia de cervecería.- él bajó la cabeza con disgusto para estudiar su jarro mientras agregaba entre dientes -Y dar clases de como envenenar-
-Qué pasa?- Lady Tiernay preguntó dulcemente, y tom levantó la vista para ver que, mientras Lady ________ parecía no oírlo,ambos,Lord Templetun y William , ahora lo estaban mirando con una combinación de desánimo y censura.Tom se movió incómodamente bajo sus miradas feroces,lentamente dándose cuenta que ellos verdaderamente parecían pensar que la bebida era muy rica. Pero no pudo considerar eso extensamente, porque Lady Shambleau estaba hablando,atrayendo su atención.
-Mi lord, sé que deseaba que la ceremonia se llevase a cabo cuando volviese, pero el padre Purcell está lejos por el momento y no va a volver hasta mañana a la tarde. Lepido disculpas. Fue algo inesperado. Debía darle la extrema unción y ...-
-Mañana estará bien, mi lady.Por favor no se aflija. Además, eso nos da tiempo para negociar el contrato de matrimonio.- Templetun quería tranquilizar a la mujer, pero tom casi gritó ‚Gracias!! a todo pulmón .Otro día!!!. Tenía la gracia divina de tener otro dia... Quizás en ese tiempo él podía encontrar una salida de este casamiento...