CAP. 9

-Debo decirte,mi lady-él murmuró cuando la acomodó .-Que estoy agradablemente sorprendido por todo lo que hallé aquí.-
Sus ojos se agrandaron con horror incrédulo.
-¿Si?-
-Si. Una propiedad estupenda y una novia adorable- él le dio una mirada caliente, que usaban los hombres para seducir a las mujeres que amaban o deseaban. Pero no estaba seguro si estaba funcionando. La mujer parpadeó, se puso más cerca, para respirarle en la cara más eficazmente.El resistió,actuando su parte en su plan -Soy el más afortunado de los hombres. No puede haber una mujer más perfecta en Inglaterra que vos.-
-¿No?- definitivamente ahora había desconfianza a en sus ojos, él notó y apenas logró contener una sonrisa.Necesitaba distraerla.Algunas palabras floridas o elogios serían necesarios. Desgraciadamente, Tom del tipo básico. Nunca se había molestado con tales tonterías antes. Y no lo haría ahora,decidió de repente, otra idea tomó forma en su cabeza.La insultaría con elogios. Oh, eso sería divertido.
-Tu cabello es...amarillo- él comenzó dulcemente, su sonrisa agrandándose ante su confusa expresión antes que agregase, -Como esas pequeñas plantas que mi caballo
pisotea en el prado.-
Ella emitió un sonido sofocado que podría haber sido de descreimiento o podría haber sido de diversión. Ella definitivamente estaba distraída. La desconfianza se desvaneció de sus ojos.Con ese éxito, él decidió aumentar su ataque. -Y tus ojos son grandes... como los de una vaca. Pero no son del mismo color de los de la vaca, por supuesto- ________ emitió un sonido estrangulado en su garganta. -Las vacas normalmente tienen ojos negros, los tuyos son mucho mejor .... eh ...-
Tom vaciló brevemente mientras miraba sus ojos. Ellos le habían parecido tan azules como el cielo cuando la había conocido por primera vez. Ahora ellos parecieron ser mas verdosos-
-Bien, ellos no son negros- él dijo finalmente.-Es verdad, mi lord- ella comenzó a decir, pero Tom le dio un golpe letal.
-Y tu aliento es tan dulce como el vino más dulce.- Se sintió bastante complacido de ver un rubor en su rostro,un sonido sofocado salió de sus labios antes que ella agachase su cabeza. No pudo ver su expresión entonces,pero Tom podía ver sus manos retorciéndose en su regazo. Victoria!él celebró el éxito de su plan cuando de repente ella levantó su cabeza nuevamente.Su propia mirada se estrechó cuando vio el fuego brillando en sus ojos. Ella estaba enojada, era comprensible, él se dio cuenta. Había una buena razón para eso también se dio cuenta, cuando de repente ella se inclinó más cerca y le respiró gustosamente en la cara.
-Oh, mi lord ,eres muy amable. Realmente tengo un aliento tan rico?-
Gimiendo interiormente, Tom apenas pudo contener en su estomago la cerveza rancia que había bebido antes y forzó una sonrisa en su cara. -Si. Tan rico como el vino añejado ... muy añejado.-
Rancio de tan añejado, él agregó en silencio, pero estaba contento con la facilidad con que le brotaban las mentiras. Se sentó un poco más derecho.Mierda, soy muy bueno, él pensó y casi se puso a reír del ultraje que vio en el rostro de Lady _______.Ella obviamente no estaba complacida. Si, estaban en medio de una guerra. Pero él iba a ganarla. Tom nunca había perdido una guerra. Una batalla, tal vez, pero nunca
una guerra...
El apenas había terminado de felicitarse cuando las puertas principales de la fortaleza fueron abiertas y la criada entró con el enorme perro de Lady ______. La criada soltó al perro y rápidamente volvió a salir de la fortaleza, cerrandola puerta detrás de ella.Si la expresión de la criado no le advirtió que algo raro pasaba, el modo en que lady _______ inmediatamente se relajó y comenzó a sonreírle al animal debió ser una advertencia para Tom.
-Oh mira! Es Goliath. Ustedes dos deben conocerse, mi lord.- ella se puso de pie sonriendo mientras el perro iba en direccióna ellos. -Ven-
Tom vaciló, sospechando que se arrepentiría mucho si seguía a lady ______ , pero su plan le demandaba ser extremadamente agradable.Decidiendo que si ella había hecho algo tan perverso como entrenar a la bestia como morderle ante una orden de su ama, él le rompería el cuello al animal, cautelosamente Tom se puso de pie para unirse a ella.El supo de su error en el momento en que la sonrisa de ella se agrandó con perversa satisfacción .
-Mira Goliath! Es Lord Tom! Nuestro querido vecino- ella gritó, extendiendo la mano para palmear el brazo de Tom.El perro ladró excitado y corrió hacia adelante .Por un breve momento, Tom estuvo seguro que ella realmente había entrenado a la bestia para atacarlo. El perro decididamente se lanzó hacia adelante. Tom estuvo a punto de agarrarle la cabeza y romperle el cuello cuando ______ gritó alegremente a su lado ---Oh mira, él te quiere! No es fantástico?- Tom se paralizó entonces y se enfocó en lo que el animal estaba haciendo. Goliath no estaba atacándolo. Por lo menos, no estaba en un ataque violento. Sino, en un ataque sexual!!!.El maldito perro de su prometida quería montarlo y copular con él!!!
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Tom estaba exhausto cuando bajó las escaleras a la mañana siguiente. Sus planes habían salido bastante bien el día anterior. Por lo menos antes de la exhibición de afecto de Goliath, él pensó con disgusto. Nunca había estado tan enojado en su vida como lo había estado en ese momento. Hasta ahora, se sentía seguro que habría desistido de sus planes,habría actuado en contrario a su naturaleza, y que habría estrangulado a Lady _______ si Lord Templetun no hubiese escogido ese momento para entrar al gran salón .Como ella lo vio primero ,Lady ______ llamó a Goliath para que soltase a Tom y se movió rápidamente hacia la mesa para sentarse, y su perro se había acomodado a sus pies.Tom estaba rígido y furioso, mirando ferozmente la espalda de ella mientras intentaba refrenarse. Templetun lo alcanzó cuando él casi se había recobrado.Prometiéndose a sí mismo que le devolvería a Lady Tiernay venganza de ese truco perverso, él saludó fríamente al hombre del rey, luego volvió a la mesa con una renovada determinación de engañar a su prometido con su falsa dulzura. Y fue exactamente lo que hizo: la llenó de elogios respecto a su aliento, la comida,la cerveza, y todos los otros trucos sucios que ella estaba usando en esa batalla. Pero sus elogios no eran otra cosa que insultos encubiertos.El brillo de su cabello parecía grasa, él aseguró,observando con interés como sus ojos ardieron de odio.Sus labios eran tan carnosos que parecía que una abeja los había picado. Qué edad tendría ella? El se rió maliciosamente e hizo algunos comentarios. Ella no los tomó a bien Parecía que es bastante sensible al tema de la edad.En verdad, ella debería estar casada y tener tres o cuatro bebés a esa altura. Pero ella todavía continuaba soltera a los veinti un años y aparentemente sintiendo el peso de su edad. Casi se sintió culpable por usar eso contra ella especialmente considerando la ironía de la muerte de su propia esposa joven a tan joven edad pero como todavía seguía rascándose las picaduras de pulgas la culpa desapareció. Ahora Tom hizo una mueca, pensando sobre eso. Había lanzado la piel porta pulgas por la ventana antes de bajar después del baño, esperando que esa acción solucionaría el problema, pero cuando más tarde se había metido en la cama, sufrió un nuevo ataque de pulgas .Rápidamente tuvo que abandonar la cama. Había pasado la noche durmiendo vestido ,sentado en la silla rota al lado de una chimenea sin fuego.No había dormido bien o confortablemente. Estaba cansado, el cuello le dolía por haber estado en un ángulo extraño toda la noche, y su boca tenía un gusto espantoso por la comida podrida que había sido forzado a comer y por la cerveza rancia que había bebido. Por supuesto todo eso era parte del plan de Lady ______. El único consuelo que Tom pudo hallar fue la mirada de estupor primero, y luego de frustración y furia de su adversaria ante su placer fingido. Lady ______ había estado apretando sus manos Y sus dientes durante la mayor parte de la noche y él no quedaría sorprendido si ella se despertase con sus palmas en carne viva y sus dientes pulverizados .Si, su campaña era un éxito total ,o lo sería si él no tuviese que soportar semejante tortura. Pero él había usado el insomnio para pensar en una nueva campaña, una que prometía ser menos
tortuosa... por lo menos ,en sus efectos sobre él.
Tom alcanzó el último escalón cuando la puerta de la cocina se abrió y lady _______ apareció. Una aparición breve.En el momento en que ella lo vio ,giró sobre sus talones y volvió a la cocina .Tom lanzó un suspiro y se dirigió a la mesa donde la gente del castillo parecía estar desayunando .El sabía sin duda que ella estaba tomando la mezcla pútrida con la que creaba su mal aliento._______ había hecho eso varias veces la noche anterior, se escapaba a la cocina, para volver breve tiempo después, con la potencia de su aliento reforzada.Por lo menos ,Tom se consoló ,ella no parecía hallar más placer que él en el olor de su propio aliento .Estaba seguro de haber captado un vistazo de malestar en su cara una o dos veces cuando ella había salido de la cocina.Preparándose para el ataque de su aliento de dragón cuando ella volviese, Tom se acomodó al lado de un ávido Templetun. El hombre había hecho poco mas que llenar su rostro delgado desde su llegada. Eso había tranquilizado a Tom respecto a que la comida aquí no era tan mala como laque le había sido servida a él.El hombre del rey parecía disfrutar mucho la comida. Templetun también estaba completamente inconsciente de la batalla silenciosa que se desarrollaba debajo de sus propias narices, y Lady Shambleau era la razón de eso. Tom había notado que la tía de su prometida estaba siempre ocupada distrayendo al hombre y a William también. Y ella estaba haciendo un excelente trabajo. Templetun y William estaban siendo mantenidos muy divertidos con los comentarios afilados de ella de modo que ninguno de ellos tenía la oportunidad de captar ni siquiera una brisa del aliento pútrido de Lady _____ , o de notar los insultos vengativos de Tom. Lo que era todo mejor, Tom supuso. Realmente no le gustaría que todos supiesen que ella estaba tan opuesta a casarse con él al punto de tomar esas medidas tan drásticas. Tenía orgullo, después de todo.
Un orgullo que estaba bastante golpeado por el momento,Tom se dio cuenta mientras extendía la mano para tomar unos cubos de queso y pan del plato de Templetun mientras el hombre estaba distraído hablando con Lady Shambleau .El hombre volvió a mirar su comida en el momento exacto para atraparlo robando ,pero Tom deliberadamente ignoró la mirada sorprendida del hombre y llevó el queso rápidamente a su boca. Esa era la única oportunidad que tendría de comer algo en buen estado por el resto del día, él estaba seguro.
Lady _______volvió a la cocina
-Oh, no, mi lord!- El queso estaba tocando los labios de Tom cuando él oyó un grito agudo, su lengua sólo había probado la primer sugestión de su gusto salado. Tom casi gimió en voz alta ante la pérdida, ella le sacó el primer alimento comestible en que había puesto sus manos desde su llegada.
-No!- ella continuó exaltada. -No comerás pan y queso mi lord. No. Te tengo una sorpresa especial para vos.-
-Una sorpresa?- Tom preguntó cautelosamente.-Si. Le pregunté a Sir William cual es tu desayuno favorito y entonces lo preparé para vos- ella anunció . Ella hizo un
movimiento rápido y colocó una bandeja con masas delantede él. Tom parpadeó con sorpresa ante el ofrecimiento. Ellas parecían perfectas. Absolutamente deliciosas. Y también olían bien. Y esas masas eran sus favoritas. Miró cautelosamente la comida y el rostro de ella lleno de ingenuidad sonriente. Ella se había tomado el trabajo de prepararlas. Por un momento desesperadamente hambriento, Tom se permitió creeer que podría haber estado errado respecto a sus intenciones. Tal vez él había mal interpretado todo ,y ella no estaba planeando una guerra contra él. Tal vez ella verdaderamente estaba intentando impresionarlo!El pensamiento murió en una muerte súbita cuando Tom levantó una de las masas y la mordió . O intentó morderla. Casi se rompió un diente en el intento .Buen Dios! Estaba tan dura como una piedra! También excesivamente salada y seca.
-Cómo están?- ella preguntó con ansiedad casi creíble,luego agregó vacilantemente, ---Este fue mi primer intentode amasar. Al cocinero no le gustó la idea de que estuviese haciendo lío en su cocina, pero cedió. Están bien?- Cuando Tom vaciló, incapaz de responder porque todavía estaba masticando el pedazo de piedra en su boca, con miedo a tragarlo, ella comenzó a retorcer sus manos como una novia ansiosa. -No te gusta! Oh sabía que era un error, pero quería tanto hacer algo para
complacerte y ...-
-Me encanta- Tom abruptamente mintió para silenciarla.La mujer continuó lamentándose, y Templetun le lanzó una mirada feroz por entristecerla. Lo que sin duda había sido su plan. Ella estaba intentando hacerlo parecer malo delante del capellán del rey.Sin duda, si él no se comía esas masas de mierda, ella conseguiría hacerlo quedar como una bestia insensible. Tom hizo una mueca, luego tragó el primer bocado determinadamente .Un segundo más tarde estaba agarrando la cerveza que ella había puesto cerca del plato. La masa estaba a mediocamino por su garganta, y él esperaba poder bajarla con la cerveza.Pero la cerveza estaba tibia, y tenía sabor a orina, pero por lo menos Empujó el pedazo de masa hospedada en su esófago.Estaba casi seguro de haber escuchado el ruido cuando cayó en su estomago.
-Realmente? Realmente te gustó?- ella preguntó, pero Tom pensó que su irritación debía estar afectando sus habilidades de actuación, porque ella parecía estar desbordando de ansiedad. Aclarando su garganta, respiró profundamente en preparación de para enfrentarla y giró sonriendo ciegamente hacia ella. -Si, mi lady . Son muy deliciosas.- Su mandíbula se apretó, y él captó un chispa de furia en sus ojos antes que ella pudiese ocultarla. Fue entonces que una idea se le ocurrió. Y la puso en acción inmediatamente .
-Pero no debo ser angurriento y quererlas todas para mí. Seguramente querrás compartirlas conmigo? Ellas son el resultado de tus esfuerzos- él empujó la bandeja hacia ella.
-Oh, no, mi lord .Las hice para vos.- ella empujó la bandeja de vuelta.
-Oh, vamos- él la persuadió, tomando una de las masas y ofreciéndosela. -Deberías probar tu propio trabajo-
-Oh, no, yo ...- ella vaciló brevemente,luego le sonrió ampliamente. -Yo ya comí y estoy demasiado llena como para comer más. Son bastante pesadas-
Los ojos de Tom se estrecharon. -Si. Lo son- él concordó lentamente, pero no iba a ceder así nomás. -Tal vez solo una, para darme el gusto.-
Mientras ella lo observó con preocupación creciente. El vio la mirada asustada de su tía y supo exactamente lo que esa mujer planeaba cuando ella comenzó a murmurarle algo a Lord Templetun, también llevando la atención de William lejos de lo que Tom estaba haciendo. Tom la dejó con la táctica de la distracción y simplemente continuó intentando partir una masa por lamitad .Cuando halló que no podía, recurrió a tomarla con ambas manos y golpearla violentamente y repetidamente contra la mesa. Necesitó tres golpes sólidos antes que el artículo se partiese por la mitad _______ estaba intensamente ruborizada para cuando él terminó, aunque si era de rabia o de vergüenza Tom no podría decirlo .No le preocupaba mucho; le sonrió dulcemente y en silencio le ofreció la mitad mas grande a ella.
-Oh, yo ...-Lady Tiernay miró a su alrededor, obviamente buscando un escape.
-Tal vez a Lord Templetun le gustaría probar una, entonces?- él sugirió ,y ______ se congeló, sus ojos se pusieron redondos como platos. El rubor se desvaneció de su cara ,ella extendió la mano y tomó la masa.Tom sonrió con satisfacción cuando ella intentó morder un pedazo. No se partió y ella se estremeció con el esfuerzo.
-Sabes, es bastante sorprendente que una dama se haya molestado en cocinar-
Tom comentó mientras ella continuaba royendo la masa.Usando la necesidad para hablar como una excusa para evitar arruinar sus dientes, su prometida bajó la masa y le
sonrió fríamente -Bien, me agradó mucho hacer eso por vos. De hecho, estoy esperando que estemos casados para cocinarte frecuentemente.-
Tom giró su cabeza y tosió para evitar reírse ante la obvia amenaza. Por un momento, ella le dio una sonrisa falsa y le mostró los dientes. Y él los halló hermosos. Tuvo que morderse el labio para evitar reírse nuevamente cuando volvió a mirarla y la atrapó intentando pasarle la masa dura a sugran perro pero la bestia ni loco la aceptaría. Tom estaba por decirle que ella no estaba comiendo la masa cuando una nueva idea se le ocurrió .Mientras ella estaba distraída intentando sobornar con caricias al perro ,él rápidamente cambió su jarro de cerveza por el suyo .Apenas había terminado el truco cuando ella se volvió hacia la mesa, su expresión era de absoluto enojo.
-¿Pasa algo?- él preguntó relajadamente, observando el rubor de irritación en su rostro. Aparentemente demasiado irritada como para molestarse en continuar con la charada de novia obediente ,ella lo ignoró, estaba apretándo su boca con frustración mientras agarraba la cerveza. Tom se mordió el labio cuando ella prontamente bebió el líquido y jadeó .
-Pasa algo con la bebida?- él preguntó, mientras ella estrechaba sus ojos desconfiadamente. Sonriéndole Tom llevó su propio jarro a sus labios y saboreó un trago. Muy para su sorpresa, realmente era excelente. -Mmmm. Sé que te dije esto ayer, pero verdaderamente tienes la mejor cervecería del norte de Inglaterra, te lo aseguro.-
-Vos ...- ella furiosamente comenzó a decir, sólo para hacer una pausa cuando Lord Templetun se puso de pie y giró hacia ellos para hablar.
-Lady Shambleau y yo vamos a la iglesia para negociar el contrato de matrimonio-