CAP. 18

El alivio de Tom al volver a Castillo de Tiernay fue decorta duración. Apenas había dado dos pasos dentro de la fortaleza cuando su nariz fue asaltado por un olor infame Supo inmediatamente que su esposa estaba en algún lugar cercano. Aunque le llevó un minuto identificarla como la mujer sentada a la mesa. Principalmente,Tom supuso, porque no podía creer que el hedor pudiese continuar. Ella debía haber bajado, él decidió, dejando una estela de mal olor por donde había pasado.
-Demonios!, qué es este olor ... a mierda?- William exclamó, un paso detrás de su amo.Tom prontamente giró enfrentando a él y a los hombres que lo habían acompañado en la excursión. Todos ellos habían estado esperando ansiosamente poder tomar una bebida para mojar sus Bocas resecas por el polvo.
-Vos y el resto de los hombres vayan a la cantina de la aldea para tomar algo,
William- él instruyó seriamente. -Los seguiré dentro de un rato-
William vaciló , luego encogió los hombros y giró para llevarse a los hombres afuera de la fortaleza.Tom esperó hasta que la puerta fue cerrada detrás de él,luego cautelosamente se aproximó a su esposa. Consideró que sólo podría acercarse a diez metros de ella antes que el olor se hiciese completamente insoportable. Sentándose en un banco a alguna distancia de ella, giró para mirarla .Estaba seguro que ella estaba consciente de su presencia,pero ______ no se molestó en mirar hacia su lado.Ella estaba jugueteando con la carne y el queso de subandeja, pareciendo muy triste. Tom sintió su corazón suavizarse al pensar como ella debía estar sufriendo. También, él sintió algo de culpa porque se sentía responsable del empeoramiento de su estado. Pero, Tom se recordó , ella se causó Todo esto al usa esa maldita hierba mal oliente.
-Pasa algo con tu comida?- él preguntó. Como apertura de una conversación que dejaba mucho que desear, pero hizo que su esposa levantase la cabeza para mirarlo. Tom casi se estremeció ante la imagen de _______. Surostro estaba pálido, el único color eran las sombras oscuras debajo de sus ojos y parte de piel en carne cruda.
-No-
-Entonces por qué no comes? Si la comida no es buena,deberías comunicárselo al cocinero-
Ella lanzó un suspiro -No hay nada malo con la comida.Soy yo-
-Vos?-
-No puedo oler nada mas que mi propio hedor, y entonces no puedo saborear nada de lo que como- ella explicó serenamente. Tom hizo una mueca. Podía entenderla muy bien. El hedor había matando el apetito con que había vuelto de su excursión. Desgraciadamente, no había nada que pudiese hacer para quitar ese hedor, entonces pensó en cambiar de tema. De repente notó que ella estaba usando el vestido más feo que jamás hubiese visto. No sólo feo, estaba descolorido y harapiento y hasta le quedaba un poco chico. Tom frunció el ceño mientras observaba eso.
-Quédiablos estás vistiendo?- Ante las palabras de su marido,_______ miró su propia ropa con desinterés. -Un vestido-
-Bien, puedo ver eso. Pero por qué no estás vistiendo algo más apropiado para una dama? Tienes vestidos mas lindos que ese. Yo te vi por lo menos dos o tres-
-Esos son mis mejores vestidos- ella explicó pacientemente -Pensé que debería guardarlos ...- ella hizo una pausa abruptamente cuando una criada apareció en la mesa con un jarro de cerveza. La criada colocó el jarro vacío delante de Lord Tom y sirvió la bebida de una jarra, luego vaciló, su mirada fue reticentemente hacia ______
-Deseas cerveza, mi lady?- Era obvio la muchacha esperaba que _______ dijese que no, y ella casi lo hizo por piedad, pero se había despertadocon una sed terrible y había tomado rápidamente el jarro con aguamiel que Ducky le había traído con la comida. Haciendo una mueca de disculpa, _______ empujó su jarro tan lejos como pudo sobre la mesa.La criado se mordió el labio con angustia, luego enderezó sus hombros como un soldado que va a la guerra, tomó una respiración profunda, y avanzó. Llenó el jarro con gran velocidad , salpicando la mesa en Su prisa.ella entonces empujó el jarro en dirección a su ama antes de alejarse. Su jadeo cuando soltó el aire que había estado conteniendo fue muy audible en el silencio del salón. ______ suspiró, su mirada fue hacia Hammer. El hombre estaba mirando a la criada que se marchaba. _______ observó que sus labios se curvaban con diversión . Y una carcajada se le escapó , hasta que Tom captó su mirada feroz. El puso serio su rostro Inmediatamente .
-Hmmm- Tom dijo, aclarando su garganta y haciendo una mueca en un esfuerzo obvio para reprimir sus ganas de reirse. Por supuesto sabía que ______ nunca lo perdonaría, o le permitiría el acceso a su cama, si llegaba a reirse.
-Si, bien... tenemos que conseguirte más vestidos,entonces- él anunció, distrayéndola de su ira. -No me gusta que uses el cabello así. Lo prefiero suelto.No te peines así nuevamente-
La mano de _______ inmediatamente fue hacia su cabello .Lo tenía atado en una cola de caballo. Se había sentido demasiado cansada y triste como arreglar el cabello correctamente. Qué diablos le importaba si él no la hallaba atractiva?
-Hice una excursión por nuestra propiedad hoy- ______ lo miró seriamente. -Nuestra, no ‚Mía?- La elecciónde esa palabra la sorprendió, pues todo lo que ella poseía ahora era suyo por ley, o lo sería una vez que el matrimonio fuese consumado. Tuvo un recuerdo rápido de la noche anterior. Por un momento, se vio en la cama con el cuerpo de su marido apretándose a ella, su boca besándola y sus manos acariciándola. Sintió sus pezones endurecerse, un calor acumulándose en su bajo vientre con el recuerdo. ______ se ruborizó con vergüenza por la traición de su cuerpo. Girando, ella levantó el jarro de su cerveza para esconder su reacción y tomó un rápido trago.
-Tengo la sensación que no soy bien aceptado por tugente- _______ tragó vagamente divertida. Eso era algo mas que obvio. Todos en Tiernay le temían o lo odiaban. Y con buena razón. Los granjeros que habían construido muy cerca de la frontera con sus tierra había tenido sus cabañas quemadas. El ganado que se escapaba a sus tierras jamás era devuelto. Y todos sabían como Hammer trataba a su gente ,especialmente porque algunos de los aldeanos y criados de Tiernay alguna vez habían vivido en las tierras de Holden pero habían huido de allí .
-Es tu culpa- _______ casi escupió la cerveza. Forzándola a bajar por su garganta, ella giró para mirarlo con asombro -¿Mi culpa? Meculpas porque las personas de aquí
incluida tu propia gente te temen y te desprecian?-
-Mi gente no teme ni me desprecia- él discutió, obviamente ofendido.
_______ gruñó. -No me puedes engañar, mi lord. He refugiado a Mucha de tu gente y ellos aseguran eso-
-!¿Qué?- Tom se dio vuelta para mirarla azorado. -Ninguna de mis personas han venido aquí-
-Claro que si. He gastado una fortuna comprándote tus siervos y ...- _____ hizo una pausa y se puso de pie. No tenía sentido explicarle algo que él ya sabía .Dios sabía cuanto había hecho crecer la riqueza de Hammer al comprarle todos esos criados que él había maltratado
-Dónde estás yendo?- su marido preguntó , saltando de su banco para mirarla ferozmente mientras se dirigía a las escaleras -No he terminado de conversar con vos- _______ giró inmediatamente. Podía ser una esposa obediente cuando la ocasión lo requiriese ,pero ese no era el caso. ______ se aproximó a Tom. Ella agrandó su ojos con ingenuidad al verlo retroceder. -Qué pasa, mi lord, pensé que deseabas continuar hablando conmigo? Hice algo mal?-
Cubriéndose la nariz, Lord Tom retrocedió desesperadamente. Ella podía leer los pensamientos en su cabeza. Un buen guerrero sabía cuando atacar y cuando retroceder. Era mejor dejar esa discusión para otro momento. En algunos días tal vez .Oquizás en una semana. Cuando su esposa no oliese tan mal. Girando abruptamente, Tom se apresuró hacia la puerta de la fortaleza .-Estoy yendo a la cantina de aldea para juntarme con mis hombres. Quiero que el salón sea aireado mientras no estoy. Ocúpate de eso-
La puerta se cerró con un golpe con su última palabra y _____ se burló de su marido.
-Ocúpate de eso- ella murmuró girando en dirección a las escaleras -Ocúpate de eso vos mismo ,Hammer,cuando vuelvas- Ella estaba yendo a su cuarto para permitirse un buen llanto. Tal vez si llorase mucho, la nariz sele taparía nuevamente y estaría libre de su propio hedor y podría descansar un poco. Suspirando profundamente,Lady ______ subió las escaleras.
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-Deberíamos haber comido en la fortaleza. Creí que habías dicho que la comida del picnic comprada aquí estaba muy rica- Tom escuchó el comentario de queja de William. Pero no podía culpar al hombre por quejarse. Siempre había pensado que la comida que le servían en la fortaleza era desagradable, pero ese guisado de la cantina era peor.Dura, quemado y excesivamente salado. Y la cerveza diluida con agua. Era peor que cualquier cosa preparada por el cocinero de ______. Y eso que a William no le había sido ofrecida la misma comida horrible que a su amo. Esa comida no tenía nada que ver con el pollo que había comprado anteriormente en esa cantina. Oh bien, quizás la cantina estaba escasa de provisiones... o quizás ... Suspirando,Tom masticó determinadamente la carne negra. No quería arriesgarse a suponer sobre el origen de esa carne. Podía haber sido carne de buey; pero también podía ser liebre, pollo o rana. Estaba carbonizada y era imposible de diferenciar.La esposa del dueño de la cantina se acercó, con un golpe colocó un jarro con cerveza rebajada sobre la mesa,se quedó un momento para mirar ferozmente a sus clientes,luego se marchó. Se marchó caminando como un pato. La mujer estaba embarazada, y Tom estaba sorprendido de que ella todavía estuviese atendiendo mesas en esa condición avanzada de embarazo. La observó atravesar la puerta de la cocina , sus ojos afilados recayeron sobre una mujer vieja sirviendo una mesa del otro lado. Tom dejó de masticar e inmediatamente se puso rígido.Era la vieja bruja que casi le había quemado las bolas en el baño el dia que había llegado. Dios querido, la vieja arpía estaba siguiendolo para torturarlo. Primero ella había estado en el castillo, y ahora estaba aquí y no dudó ni por un minuto que ella estaba detrás de esa comida horrenda. Poniéndose de pie, Tom escupió la carne en el piso y caminó determinadamente en dirección a la cocina. Un silencio súbito recayó en el recinto mientras él se movía. Tom ignoró el silencio súbito, estaba enfocado en la puerta de la cocina y en la vieja bruja detrás de ella. Las mujeres en la cocina debían haber sido advertidas por el silencio infrecuente en la cantina, pues las dos estaban paralizadas observando cautelosamente cuando Tom apareció. El hizo una pausa y entró, su mirada fue de una mujer a la otra. La más joven de las dos parecía aterrorizada, sus ojos muy abiertos y con pánico. La más vieja sólo parecía resignada. Ella se movió, colocándose delante de la más joven en un gesto protector.
-Pasa algo con la comida, mi lord?- la vieja bruja tuvo la audacia de burlarse cuando mencionó su título, Tom notó muy sorprendido .
-No me temes- él comentó con asombro. Esa bruja tonta debería temerle .Cualquier plebeya con algo de sentido común especialmente una que acababa de servirle a su lord suprema una comida que ni siquiera era apropiadaspara los perros temería a un ataque de furia de su lord.Pero la vieja bruja no.
-Soy una mujer mayor- ella comentó con una sonrisa. -Lo peor que podría hacerme es golpearme o matarme, y realmente cuántos años de mi vida estaría sacándome?-
Tom se puso rígido -Yo no golpeo ni mato a las personas mayores- él replicó impacientemente .
-Claro que si. La vieja Bets tenía ochenta el día que murió Y ha hecho cosas peores que esa. Me lo haría bastante fácil, se lo apuesto-
-La vieja Bets? Quién diablos es ella? Y quién te llenó la cabeza con esas mentiras?-
Tom preguntó disgustado.La vieja bruja sacudió la cabeza, mirándolo fijamente , pero fuela mujer más joven quien habló, su voz tartamudeando con miedo -El tiene razón, mamá. El nunca ha golpeado o matado a ninguno de sus criados ... bueno ... no él mismo.Siempre hizo que otro se ocupase de eso. El solamente daba la orden-
Antes que Tom pudiese responder a tales acusaciones difamatorias, la puerta fue abierta detrás de él. Mirando por encima de su hombro, vio a William con una expresión horrorizada. El hombre obviamente estaba preparado para respaldarlo en caso que fuese necesario. Pero Tom no necesitaba ninguna ayuda. Esa no era su batalla. Solamente estaba Aclarándole las cosas a esas dos aldeanas. Y no quería que la situación se saliese fuera control lo que seguramente iba a suceder si William presenciaba la insolencia de esas dos campesinas. Tom giró para partir, luego hizo una pausa, buscó una moneda y se la lanzó a los pies de sus acusadoras. -Por mi comida- Con eso, él se llevó a William fuera de la cocina y luego fuera de la posada.
-Qué sucedió?- William preguntó una vez que estuvieron afuera, montando para volver a la fortaleza .
-Nada- Tom murmuró, pero su mente estaba en lo que esas mujeres habían dicho. Todas las mentiras. Nunca en su vida había golpeado o matado, u ordenado golpear o matar , a una criada anciana o a una aldeana. Ni vieja ni joven.
-Quién es la vieja Bets?- William lo miró -La vieja Bets?- él preguntó confundido -No me ...-
-No importa- Tom interrumpió con un suspiro. Descubriría todo sobre es mujer . Llegaría al fondo de esa cuestión aunque fuese lo último que hiciese en su vida. Alguien estaba esparciendo esos rumores horribles sobre él.No era de extrañar que lady ______ se hubiese resistido tanto a ser su esposa. A menos que ella estuviese detrás de las calumnias...Tom consideró mientras cabalgaban ensilencio. No le gustaba la idea, pero supuso era posible. Eso explicaría por qué esas mentiras había sido fácilmente aceptadas por los inquilinos de lady _______ , aceptadas como si fuesen la palabra revelada de Dios. Ellos nunca esperarían que su lady les mintiese. Pero, por qué ella lo odiaba tanto como para esparcir esas infamias?Llegaría al fondo de eso, Tom se aseguró a sí mismo. Si pudiese acercarse lo suficiente a esa mujer como para interrogarla. Y si ella no tuviese más trucos sucios como el de la ‚hierba apestosa‛ ...
-Cuándo piensas que podremos volver a luchar? Estoy seguro que podríamos serles útiles a Henry ahora- Tom lo miró. No se sentía muy sorprendido por la pregunta del hombre.El y William rara vez se quedaban en un lugar por mucho tiempo. Sin duda Willliam se estaba poniendo muy inquieto, así como sus hombres. En verdad,Tom también estaba inquietándose, aunque sabía quien tenía la culpa de esa inquietud: su esposa. Su deseo por ella había ido aumentando durante el banquete de bodas, y luego cuando había estado en la cama con ella... Su aliento con olor a ajo no lo había molestado una vez que él mismo había consumido el ajo, y casi se había ahogado en la suavidad de su boca._______ había respondido a sus besos, haciendo crecer su pasión .Pero esa pasión había muerto abruptamente cuando había corrido la sabana y la había olido. Ahora su nariz se arrugócon el recuerdo. Maldición, de dónde había sacado esa
‚hierba apestosa‛. De los pantanos, sin duda .
-¿Tom?- Arrancado de sus pensamientos una vez más,Tom sedio cuenta que no había respondido la pregunta de William .Cuándo volverían a la guerra? En verdad, no le importaría partir inmediatamente.Estaba cansado de esa batalla con su esposa , y sólo Dios sabía lo ella inventaría para evitar su presencia en su cama. Tal vez la mejor decisión era simplemente volver a la guerra y darle tiempo a Lady ______ para que aceptase el hecho que estaba casada con él. Tal vez una vez que Templetun se marchase las cosas se acomodarían naturalmente, y ella desistiría de su ridícula resistencia y se resignaría al matrimonio.
-Y tal vez los cerdos vuelen- él murmuró burlonamente.
-Cómo?- William preguntó.Tom sacudió la cabeza -Nada. Estoy pensando que
deberíamos partir pronto. mucho muy pronto. Mañana por la mañana, tal vez- él anunció firmemente . No había nada que lo retuviese aquí.


:D A LAS 3 O 4 SUBO EL OTRO SE VIENEN LOS MISTERIOS Y EL AMOOOOR Q LINDOOO HAHHA LAS KIERO