CAP. 21

-Ah,Stephen-Lord Templetun saludó al joven y rápidamente desmontó. -Traje a Lady Kaulitz aquí para que aguarde a tu amo.- _______ tuvo un sobresalto ante las palabras de Templetun. En verdad, era la primera vez que alguien usaba su nuevo título de casada: Lady Kauliz Holden. No le gustó. Kaulitz era un nombre que había despreciado por mucho tiempo como para poder llevarlo con orgullo. Igualmente forzó una sonrisa al segundo en comando de su marido, quien ahora estaba avanzando rápidamente; luego casi gimió en voz alta cuando se dio cuenta que él estaba avanzando para ayudarla a desmontar. A menos que el hombre no tuviese olfato, iba a sentir ...Oh, si. El sintió el olor,_______ pensó con un suspiro cuando el hombre se tambaleó abruptamente y se detuvo, sus ojos se agrandaron con incredulidad mientras su nariz se arrugaba. ______ le ofreció una sonrisa de disculpa y comenzó a desmontar Sin su ayuda, pero el segundo de Tom era demasiado caballeroso como para permitir tal cosa. Giró su cabeza aun lado, y _______ vio su pecho expandirse mientras inhalaba aire fresco; luego se apresuró a tomarla mientras ella desmontaba.
-Gracias- ______ murmuró, y se dio cuenta por su mirada aterrorizada que lo había puesto en un aprieto. El hombre estaba conteniendo la respiración, pero al agradecerle, ella lo obligaba a soltar la respiración para responder .Intentando salvarlo de ese problema , ella se alejó y comenzó a ir en dirección a la fortaleza, murmurando al pasar -Bien, ahora puede irse , Lord Templetun. Yo voy a ir adentro y veré si hay algo para almorzar. Que tenga un buen viaje-
Si Templetun le respondió, _______ no lo oyó eso. Ya estaba cerca de la puerta de la fortaleza. Accedió al gran salón y fue en dirección a las mesas. Stephen se quedó mas atrás, presumiblemente para conversar con Lord Templetun. No fue una conversación muy larga._______apenas había llegado A la mesa cuando ella oyó la puerta siendo abierta, se dio vuelta y vio al hombre entrando y yendo hacia ella. Ella sacudió la cabeza con una expresión ansiosa. Realmente ese pobre hombre debería haber aprovechado la oportunidad para permanecer afuera un poco más de tiempo.
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-Lord Templetun está aquí.-
-¿Qué?- Tom detuvo su caballo abruptamente ante la noticia de su escudero mientras cabalgaba hacia el campamento. -¿Qué quiere?-
-No lo sé, mi lord . Solamente dijo que había venido para buscarlo a usted y llevarlo a Holden, para hacer algo que usted no terminó.- Tom maldijo groseramente,sospechando que sabía que era ese ‚algo‛. Sin duda su esposa había ido corriendo a hablar con Templetun cuando él había dejado Tiernay. Porqué la mujeres nunca podían mantener sus bocas cerradas?Si ella hubiese hecho eso y hubiese esperado a su retorno,podrían haber solucionado las cosas sin mezclar a Templetun y al rey en esto. Pero, no. Ella tenía que abrir laboca ...
-¿Dijiste volver a Holden?- Tom preguntó de repente cuando asimiló completamente las palabras del muchacho.
-Si, mi lord- El frunció el ceño. Había dejado a su esposa en Tiernay. Aunque Holden quedaba más cerca. Tal vez Templetun la había llevado allá, y luego había montado para venir abuscarlo. A menos que estuviese confundido acerca de lo que el hombre del rey quería. Quizás se había olvidado de firmar algunos documentos del matrimonio o algo así. Ese pensamiento levantó sus esperanzas .El gemido de un hombre herido doblado en la montura delante de él, sacó a Tom de sus pensamientos. Espoleóa su caballo y fue hacia el centro del campamento antes de bajar al caballero desmayado dijo .
-Haz que alguien atienda a este hombre,Edwin. Debo ir a ver a Lord Templetun.-
-Si, mi lord- Tom comenzó alejarse, pero hizo una pausa para mirar atrás, a su escudero ahora arrodillando al lado del soldado herido. -Dónde está él?-
-Lo llevé a su tienda para que descanse mi lord-
-Bien- Girando, Tom fue en dirección a su tienda .
-Lord Holden- Templetun se puso de pie cuando Tom entró en la tienda. El hombre del rey pareció sentirse muy aliviado con su llegada. -¿Cómo va la batalla?-
-Ellos quemaron Haughley. Pero el rey los hizo salir corriendo-
-¿Haughley?- él frunció el ceño -Esa era una vieja fortaleza normanda construida en madera-
-Si- Tom concordó -Se incendió rápidamente- Templetun asintió con la cabeza , luego aclaró su garganta. -Estoy aquí por que Lady T... Holden- él se corrigió impacientemente. -Ella me dijo que el matrimonio no fue consumado-
Tom hizo una mueca .Por supuesto ... ella había abierto la boca. Y ahora él tenía que intentar salvar la situación.
-Usted vio la prueba de la consumación.-
-Ella me asegura que usted falsificó esa prueba-
-Bien, yo le digo que ella está mintiendo- Tom replicó con una mirada aguda . Realmente no estaba para nada ansioso por acostarse con esa mujer tonta. Si oliese un poco mejor... bien, eso sería otra cosa.
-Me va a forzar a hacer que la examinen o volverá conmigo?- el capellán preguntó cansadamente.Tom consideró el planteo -Me ocuparé de eso una vez Que vuelva...-
-Me temo que esa solución no es la adecuada- Templetunlo interrumpió.-El rey me instruyó que vea que el matrimonio sea consumado legalmente, y voy a hacer eso. Tendrá que volver a Holden conmigo. Dejé a Lady ______ esperando allá-
Tom abrió la boca para discutir, luego simplemente encogió los hombros .No ganaba nada con discutir. Podría ir a su casa y cumplir con su deber para volver al campamento lo más rápidamente posible -Oh, maldición! Cuándo partimos?-
Las cejas de Templetun se alzaron con sorpresa. Aparentemente, él esperaba una discusión -Oh. Bien... eh...le parece ahora?- él preguntó esperanzadamente.
La respuesta de Tom fue girar y salir de la tienda. -Edwin, trae mi caballo- gritó , consciente que Templetun lo seguía un poco mas atrás.
-Iré a ver que mi propio caballo esté listo- el hombre murmuró ,y partió. Tom lo observó irse, luego le sonrió a su escudero cuando el joven se acercó con el caballo ensillado-
-Sir William y los otros ya volvieron?- él preguntó mientras montaba. El había venido al campamento para traer al soldado herido. William y los otros se habían quedado en el campo de batalla-
-No, mi lord-
-Bien, cuando vuelva dile que retorné a Holden, y asegúrale que volveré en cuando pueda-
-Si, mi lord- Sacudiendo la cabeza, Tom se acomodó en la silla y miró a su alrededor Templetun estaba esperando impacientemente que su caballo fuese ensillado.To usó la oportunidad para dar unas órdenes e instrucciones más y preguntar como estaba el soldado herido, luego espoleó a su caballo para unirse al hombre del rey.
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Tom desmontó con gran alivio. Había sido un día largo, y Lord Templetun lo había hecho mucho más largo. El hombre había pasado todo el trayecto hasta Holden sermoneándolo respecto a su deber como un marido , como vasallo del rey, y como hombre. Parecía que él había cometido un atentado contra toda la humanidad al no llevar a la cama a su esposa.El era un guerrero. Un hombre. Un ser superior. Ella sólo era una mujer un ser menos inteligente, un ser inferior. El no debía decepcionar al rey nuevamente.Tom logró evitar darle un puñetazo a la cara del capellán sólo por un acto de suprema de voluntad. Ahora ignoraba al hombre, desmontó y fue a la fortaleza,dejando que Templetun lo siguiese o no. Por supuesto que sabía que ese hombre seguiría. Esa vez , Templetun seguramente no iba a separarse de él Hasta que estuviese completamente satisfecho y hasta que el matrimonio estuviese verdaderamente consumado.La primera persona que Tom vio cuando entró al gran salón fue a su segundo en comando. Una mirada rápida asu alrededor le mostró que su esposa no estaba a la vista.
-Tom!- Stephen saltó y se puso de pie , una sonrisa de saludo cubría su rostro. -Ya estaba comenzando a pensar que no volverías- Tom hizo una mueca, luego miró irritadamente por encima de su hombro a su sombra: el capellán del rey.
-Ya nos habíamos unido a los hombres del rey cuando Lord Templetun llegó.
-Ah- Stephen miró a Tom y luego a templetun,entonces aclaró su garganta.
-Lady ______ está en tu habitación- Tom no pudo evitar notar el modo en que el guerrero joven evitaba su mirada. Era obvio que el hombre había notado el olor de su esposa. Tom no esperaba menos.
-Debería subir y ...-Templetun comenzó.
-Mi lord- Tom lo interrumpió irritadamente. -Sé cual es mi deber. Pero me permitiría disfrutar un poco de vino primero? Ha sido un día muy largo- Templetun vaciló, luego reticentemente cedió. -Muy bien. Una bebida primero, mi lord. Pero realmente debemos
acabar con esto-
-¿Debemos?- Tom preguntó secamente
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Se iba haciendo tarde, y ______ caminaba en lahabitación principal cuando un barullo la atrajo a la ventana. Observando afuera , lanzó un prolongado suspiro cuando vio que Lord Templetun volvía con su marido. Había pasado toda la tarde mordiéndose el labio y observando con empatía a Stephen mientras el hombre valientemente intentaba hacerle compañía y hacía un esfuerzo para no demostrar cuan ofensivo era su hedor. El se había sentido increíblemente agradecido por ser aliviado de su deber cuando ella surgió subir al cuarto, pero eso había dejado a _______ con nada que hacer mas que asimilar lo que estaba por venir. Lo que rápidamente se había convertido en un ejercicio tedioso. No ganaba nada pensando en lo que iba a venir, y aparentemente, no podía hacer nada para prepararse para eso. Templetun había mantenido su palabra; ______ no había podido persuadir a Stephen que le permitiese hacer algo respecto a su estado apestoso, incluso rehusándose a enviar una tina. Templetun le había ordenado no proveerle nada más allá de comida y bebida y vigilarla mientras ella consumía eso.Un baño estaba fuera de cuestión. Finalmente _______había pedido ser llevada a la habitación. Ese pedido, por lo menos, le había sido concedido , pero no sin que antes Stephen examinase el cuarto.Presumiblemente para estar seguro que no había nadie adentro. _______ había pasado el resto del tiempo sola en este cuarto, y ella no estaba muy impresionada con lo que había encontrado .La habitación de Tom eran grande ,y obviamente alguna vez había sido opulenta, pero todo en la habitación era viejo, raído y claramente descuidado .Era muy obvio que Tom había pasado mucho tiempo aquí. Y la revisación que había hecho no había revelado la presencia de artículos personales de ese hombre en su cuarto.Con nada para hacer más que preocupación por lo que estaba por venir, y su irritación porque no podía hacer nada para estar mas presentable para que Tom fuese gentil con ella, ______ decidió que sería mejor recostarse y descansar .Se acostó en la gran cama , y permaneció despierta y ansiosa hasta que un criado vino para preguntarle si deseaba bajar para la comida, o si deseaba que le trajese una bandeja ______ escogió la bandeja. Habría sido bueno tener compañía para distraerse , pero no estaba dispuesta atorturar a Stephen o el resto de la gente de Holden ,entonces comió sola.Bien, realmente había estado demasiado nerviosa como para comer, simplemente jugueteó con la comida. Y había pasado el resto del tiempo caminando y esperando. Ahora,______ hizo una mueca ante la imagen de su marido desmontando.Había llegado el momento .Por un momento, se sintió dominada por el pánico.Realmente miró frenéticamente a su alrededor , buscando algún lugar para esconderse o un modo de escapar.Entonces se dio cuenta que no había ningún lugar a donde correr, y se forzó a calmarse y dejar de actuar como una tonta. Era una mujer adulta. No había razón para estar tan asustada. Todas las mujeres pasaban por esto. Por lo menos, todas las mujeres casadas. Aunque suponía que ellas no necesitaban temer tanto como ella, especialmente porque ella había hecho enojar a su marido repetidas veces. Eso,sumado a su hedor, probablemente haría que él la viese como un cerdo apestoso y sin engrasar. Cuanta mala suerte habíatenido últimamente