CAP. 23

AKI ESTA EL SEGUNDO CAP. PROMETIDO :D PERDON X NO HABER SUBIDO AYER

_____ se sentó en la cama, su mirada enojada fue hacia la puerta. Realmente, eso era demasiado. Cuántas veces ese hombre iba a huir del cuarto? Casi le resultaría gracioso, sino fuese por el hecho que estaba ansiosa. Con la conversación que había tenido con su tía y Ducky esa mañana, _____ estaba tan nerviosa como la virgen que era, y las retiradas constantes de su marido no la estaban ayudando con la ansiedad. Sin mencionar la incomodidad y la Vergüenza. Estar aquí acostada en la cama, con brazos y piernas extendidas y aguardando que él tomase su placer,era muy humillante. _____ no estaba acostumbrada a ser pasiva...en nada. Miró hacia la puerta nuevamente, su mente considerando lo que estaba por venir. No pudo evitar preguntase como
sería ‚la cosa‛ masculina. Tenía una vaga idea, pero no había estado de ánimo para observarlo en su noche debodas. Pero ahora, deseaba haberlo hecho. Cómo será de grande; ella se preguntó. La preocupación le parecía válida. El hombre tenía unos hombros colosales. Su... cosa sería tan colosal? Sus piernas se cerraron ante ese pensamiento. Deseaba poder acabar con esa maldita consumación. Era como aguardar a que te cosiesen puntos, o que te extrajesen un diente. Un movimiento en la puerta le advirtió del retorno de Tom, y _____ prontamente se extendió en la cama. Oyó la puerta abrirse pero se rehusó a mirar. Tal vez si fingieseque no estaba allí y eso no estaba sucediendo...
-¡Jesús!- ella de repente gritó, sentándose en la cama cuando una figura enmascarada apareció delante suyo .
-Soy yo, Lord Tom- la figura dijo. La voz ligeramente amortiguada la estremeció cuando vio la cabeza de la figura cubierta con una tela de lino con dos agujeros para los ojos. ______ lo miró azorada. Seguramente su marido no planeaba usar eso mientras... Dios querido, si, él planeaba eso.
-Fue idea de Stephen- él explicó, desatando los cordones de sus pantalones y empezando a bajarlos. -De este modo,tu olor no va a impedir...Estás temblando No te asustes note lastimaré- _____ no podia reprimir la risa que hacía sacudir su cuerpo, y levantó la cabeza. La primer cosa que ella vio fue su miembro,esa imagen tuvo un efecto sedante en ella. Había estado tan aterrorizada, temiendo un objeto que ahora descubría era un pedazo de carne entre sus piernas. Había estado esperando algo enorme como una pierna o un brazo. Pero, no...Eso era? Eso era lo que podía lastimarla? Ni en un millón de años _______ murmuró en voz alta y se puso a reír histéricamente. Captando la mirada perpleja de Tom, ella intentó explicar la causa de su diversión, pero realmente, había estado tan tensa y ansiosa por tanto tiempo, que no podía parar de reírse .
-Lo siento mucho. Verdaderamente- ella jadeó tan sinceramente como pudo mientras se reía con ganas -Esque pareces ...-su voz murió en un suspiro mientras él se subía los pantalones y se alejaba de la cama con disgusto.
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Tom cruzó el cuarto en dirección a la chimenea. No podía hacer eso. Cómo podría hacerlo con ella riéndose de ese modo? Y con ese olor. Sin mencionar la erupción en su piel. Cada vez que miraba su piel enrojecida, sentía culpa y eso lo molestaba. Todos esos factores habían tenido un efecto perjudicial en su erección. Nunca había considerado eso antes. Haciendo una pausa cerca del fuego, Tom giró para enfrentarla, medio esperando hallarla regocijada y triunfante por su éxito en haber impedido la consumación. Pero por el contrario, su esposa Parecía absolutamente miserable. Su risa había muerto ,dejándola sentada y silenciosa en la cama, su nariz arrugándose al sentir su propio olor, y sus manos apretadas en su regazo. Suspirando, él se sentó en una de las sillas delante del fuego, su mente vagó hacia la vieja maggie y sus acusaciones. Ella afirmaba venir de Holden, pero él no la recordaba. Pero eso no significaba mucho. Casi nunca estaba aquí. Pero recordaba sus palabras amargas acusándolo de haber quemado casas de personas ancianas. Inquieto, Tom frunció el ceño se puso de pie y caminó hacia la puerta. La abrió abruptamente y comenzó acaminar por el corredor, pero inmediatamente fue confrontado por Templetun, quien salió de las sombras.Parecía que el viejo lo había seguido durante todo ese tiempo. El capellán del rey abrió la boca para sermonear, pero Tom lo interrumpió secamente.
-Sea útil, hombre. Mande a buscar algo de vino- Tom miró atrás, en dirección a la mujer en su cama. -¿Ya comiste?- él le preguntó. Los ojos de lady ______ se agrandaron con sorpresa. Vaciló brevemente, con desconfianza en su cara , pero ella negó con la cabeza Tom se volvió hacia Templetun. -Haga que manden comida también-
El hombre del rey lo miró un poco ofendido, pero se dio cuenta que solamente haciendo lo que Tom pedía podría conseguir que el acto fuese consumado. Después de lanzar un suspiro, sacudió la cabeza, se dio vuelta y comenzó a alejarse.
-Mande que preparen un baño también- Tom gritó detrás de él. Entonces otro idea se le ocurrió. -Y a alguien que sepa sobre hierbas y medicinas- Tom agregó,frunciendo el ceño cuando se dio cuenta que no tenía idea del nombre de la curandera de su castillo. Lord Templetun levantó una mano mientras bajaba las escaleras .Satisfecho, Tom cerró la puerta y giró para observar a su esposa. Sintió que debería decirle algo, mas no tenía idea qué. Entonces, simplemente volvió a su silla cerca del fuego Ambos estuvieron mudos mientras esperaban. Tom sintió la mirada curiosa de ella sobre él, pero la ignoró. No sabía como explicarse. Además, ni siquiera estaba seguro de lo que estaba pasando. Estaba siguiendo sus instintos, eso era todo, y no tenía la menor idea de a donde ellos lo llevarían. _____ todavía estaba intentando comprender que estaba planeando su marido cuando el primer golpe sonó en la puerta. Tom se levantó de su silla y fue a responder, su cuerpo bloqueaba la entrada mientras conversaba en un susurro con quien estaba del otro lado de la puerta. Después de varios segundos, durante los cuales ______ intentó infructuosamente oír lo que decían, Tom derepente dio un paso al costado, permitiendo que una mujer entrase. Al igual que las otras criadas en Holden, ella era bastante joven y bonita. Y tenía la mirada mas comprensiva que ______ jamás hubiese visto.
-Oh, querida, debes estar sufriendo mucho- la mujer joven exclamó cuando se aproximó a la cama y estudiar la erupción en la piel de ______. ella sintió lágrimas en sus ojos. Había pasado tanta tensión desde la llegada del mensajero del rey ..._____ parpadeó para impedir derramar las lágrimas. Si, estaba sufriendo mucho.La mujer tomó la mano de ______, levantando su brazo Para examinar la erupción. Después de un rato, ella preguntó, -Es una reacción alérgica?-
-Si- La mirada de ______ fue acusadoramente en dirección a Tom. -Alergia a las fresias. Un frasco entero de esencia de fresias fue colocado en el agua de mi baño-
-Oh, mi querida- La mirada de la curandera fue hacia Tom, quien se sintió culpable, luego volvió a ______. Ella le ofreció una sonrisa tranquilizadora y sacó una pequeña
bolsa de entre los pliegues de su falda. -Bien, tengo algo que debería ayudarte. Voy a necesitar algo de agua- Ella miró esperanzadamente a Tom. Entonces hubo otro
golpe en la puerta -Ordené que preparasen un baño- él dijo.
-Bien. Yo iba a sugerir eso- La mujer fue hacia un baúl colocado contra la pared al lado de la cama. Arrodillándose delante de el, sacó una pequeña fuente de madera y varias hierbas, comenzó a mezclarlas mientras Tom abría la puerta. _____ se encogió debajo de las sabanas mientras la puerta se abría, permitiendo la entrada de los criados. Tom ordenó colocar la comida y el vino sobre un baúl cerca del fuego, la tina fue puesta cerca de la cama, luego los criados se marcharon. Después de una breve vacilación, Tom fue a sentarse en una de las sillas cerca del fuego. Se sirvió vino, luego pareció ignorar la presencia de las mujeres mientras se levantaba la tela cubriendo su rostro para beber. _____ casi se rió ante esa imagen , pero logró contenerse. Tomando alguna hierbas, la curandera fue a colocarlas en el agua De la tina. Luego giró para sonreír incitantemente a ______. -Esto debería ayudarte a calmar el escozor. Luego te pondremos un poco de ungüento para ayudar a cicatrizar-
______ vaciló, su mirada fue hacia Tom. El estaba acomodado en su silla, medio girado en dirección al fuego, sus pies sobre un baúl, su mirada estaba fija en las llamas. Parecía que esa era todo la privacidad que conseguiría. ______ supuso que debería sentirse agradecida por esa deferencia, ya que él ya la había observado tomando un baño una vez. Rápidamente puso las sabanas aun lado, y corrió fuera de la cama, se apresuró a meterse en la tina y a sentarse.Para su asombro, el agua, estaba más fría de lo que esperaba, pero tuvo un efecto calmante inmediato.Murmurando de alivio y de placer, ______ comenzó a salpicar ese líquido sobre sus brazos y sus pechos.
-¿Mejor?- la curandera preguntó mientras comenzó a pasar el agua tratada sobre la espalda de _____ -Si- _____ suspiró, luego miró hacia arriba, a su salvadora.
-¿Cuál es tu nombre?-
-Mary, mi lady-
-Mary- ______ se inclinó hacia adelante, sumergiendo sus brazos debajo del agua para aliviar la irritación -Gracias,Mary-
-Es muy bienvenida, mi lady-
-¿Dónde aprendiste sobre curación?-
-Mi madre- la muchacha admitió reticentemente, levantando un trapo para mojarlo en la tina y usarlo para lavar los hombros de _______ .
-Y dónde está su madre ahora?- ______ preguntó, sospechando que ella ya sabía la respuesta.
-Fue la curandera aquí hasta el año pasado. Pero...-
-¿Pero?- ______ la incentivó. La reticencia de la mujer era obvia, pues le llevó algunos segundos poder hablar, y cuando lo hizo fue en un susurro.
-Ella fue despedida. Afortunadamente, puedo darme consejos todavía, pues yo no tengo el conocimiento que ella tiene- No había duda del resentimiento en su voz.
Era más que obvio que la muchacha sentía que su madre debería estar aquí, ocupando su lugar. ______ Sintió un escalofrío en su espalda y supo que los ojos de Tom estaban sobre ella. Estaba escuchándolas. Bien, déjalo que escuche,______ pensó. Debería sentir vergüenza de sí mismo. Tal vez escuchar hablar sobre su propio comportamiento de los labios de otra persona lo haría ver cuan ridículos y crueles sus actos eran.
-Noté que sólo hay criadas bonitas y jóvenes en el castillo. Fui informada que las mujeres más viejas son despedidas cuando ya no son consideradas atractivas, sin importar cuales son sus habilidades. Es eso lo que sucedió con tu madre?- ______ preguntó suficientemente alto como para estar segura que su marido la oía. Mary se quedó callada. El silencio en el cuarto pareció estirarse al infinito, hasta que ella finalmente suspiró y dijo,
-Si. Lord Holden le ordenó irse de la fortaleza. El prefiere tener mujeres jovenes y bonitas aquí- Hubo un ruido cuando los pies de Tom golpearon el piso, luego de sus pisadas cruzando el cuarto.
-Carajo! Yo no despedí a esa mujer!- él replicó furiosamente. -Y nunca he ordenado que sólo mujeres bonitas y jóvenes sirviesen en este castillo- ______ miró por encima de su hombro a su marido, luego a la pálida curandera y su rostro asustado. Frunciéndole el ceño a Tom para que dejase de gritar y asustar a la muchacha, ______ dijo -Bien, es eso lo que Maggie me nformó cuando ella fue despedida. Que era demasiado vieja y fea como para trabajar en esta fortaleza-
-Maggie...- Tom frunció el ceño. Sus ojos miraron el vacío. -No. Ella asegura que le quemaron su casa por ser muy vieja, no que fue echada de la fortaleza-
-Ella era la jefa de criadas aquí- _____replicó. Cómo él no podía recordar eso? ‚
-Ella fue echada de aquí por ser muy vieja. Afortunadamente, se fue a vivir con un granjero llamado White, y él le pidió casamiento. Ella pasó seis meses muy felices siendo la esposa de un granjero. Luego él murió, y vos la hiciste expulsar de su pequeña cabaña y todas sus pertenencias fueron quemadas como pago de un impuesto. Ella vino a mí porque no quería aceptar la caridad de su hija. Yo la puse a cargo de las criadas de la fortaleza. Ella es inteligente y eficiente. Y sin embargo vos la echaste...-
-Sal- _____ parpadeó ante la interrupción. Le llevó un momento para darse cuenta que la orden no era para ella, sino para Mary. _____ sintió la vacilación de la joven, luego miró por encima de su hombro para asentir con su cabeza -Ve. Yo estoy bien-
Mary reticentemente se puso de pie, luego vaciló. -Pero el ungüento... debe ser aplicado en cada centímetro de su piel después del baño-
-Yo voy a asistir a mi esposa. Déjanos- Tom dijo, sonando menos enojado esta vez Sacudiendo la cabeza, la muchacha le dio el trapo húmedo para lavar a ______ y giró para salir en silencio del cuarto. ______ la observó cautelosamente, luego giró para observarla tina, ______ curvó los hombros , inclinados hacia adelante para intentar esconder su desnudez. Le parecía tonto ser tímida después de todo lo que ellos habían pasado, pero algo parecía diferente ahora. Después de un momento de silencio, _____ oyó el susurro cuando su marido se arrodilló al lado de la tina.Sumergió el trapo en el agua. Ambos estaban mudos mientras lavaba su espalda. Después de un rat, él comenzó a hablar.
-Fui a comer a la cantina de Tiernay mientras estábamos allá-
______ sacudió la cabeza pero no dijo nada, esperando que él continuase.Tom pasó el trapo suavemente por su espalda dos veces más antes de continuar.
-Me sirvieron la peor comida y cerveza que jamas haya probado a excepción de la comida del Castillo de Tiernay- ______ se mordió el labio ante esas palabras. Para su asombro, había una sugestión de humor en su voz como Tom habló. Le había perdonado la comida repugnante que le había servido?
-La criada que me sirvió que estaba embarazada fue ala cocina. Cuando la puerta se abrió, reconocí a la vieja que atendió mi baño el primer día en tu castillo-
-Maggie- ______ murmuró, comenzando a relajarse debajo de su masaje sedante.
-Si. bien, fui a la cocina muy indignado y enojado con el servicio, y esa mujer me criticó severamente. Y asustó a su hija. Ella casi tuvo al bebé ahí mismo- él dijo extrañamente, luego suspiró. -Ella me acusó de todo tipo de cosas. De despedirla. De destruir sus posesiones. De haber quemado esas posesiones- Tom hizo una pausa -Yo no sabía de que diablos ella me estaba hablando. Pero antes que pudiese aclarar el asunto, William entró a lacocina para ver que estaba sucediendo. No quise interrogar
a la mujer delante de él... por varias razones. Primero, porque él siempre ha tenido un carácter bastante volátil, y segundo, porque no quería que nuestra guerra silenciosa fuese de conocimiento público. Esa guerra entre vos y yo, en lo que a mí concierne. Seguir hablando con esa mujer habría revelado mucho de lo que estaba sucediendo- ______ se movió y giró su cabeza para mirarlo. Tom se había quitado la capucha que cubría su rostro. Ya no había ninguna necesidad de usarla. El baño que Mary había preparado había quitado el hedor de la hierba apestosa. La expresión de su marido parecía sincera,______ vio, y porun momento se sintió perpleja. -Quieres decir que vos no ordenaste que Maggie fuese echada?- Tom encontró su mirada y negó solemnemente con la cabeza. -Aunque me avergüence admitirlo, yo ni sabía que ella ya era la jefa de criadas de Holden- Cuando ______ lo miró azorada, Tom suspiró y volvió su atención a ella, pasando el trapo por su espalda nuevamente. -No he estado mucho en Holden en estos últimos años. He estado viajando, luchando una batalla tras otra para el rey. Estuve en Gales dos años, luego en Normandía. Y otros dos años en Irlanda ...-
-En cualquier lugar menos en Holden- ______ terminó por él. Sus dudas se debilitaron. Sabía que él pasaba fuera de Holden mucho tiempo pero no se había dado cuenta de cuanto tiempo. Pero ahora que lo pensaba, cada vez que algún criado de Holden había llegado a ella, era el segundo de Tom, Stephen, quien parecía haber hecho el trabajo sucio.Recordando al hombre en cuestión y cuan bueno él había sido con ella, ______ sacudió la cabeza . Era prácticamente imposible imaginar que él simplemente no había seguido órdenes. Stephen tenía una sonrisa abierta y ojos amables,su rostro era amigable. Y había intentado tan duramente no hacerle saber cuan ofensivo era el olor que despedía su cuerpo.
-Y cuándo murió el marido de Maggie?- ______ preguntó determinada a llegar al fondo del asunto. -Cuando ella no pudo levantar la cosecha sola, vos no ordenaste que desalojase la cabaña y que quemasen sus pertenencias?- Tom levantó la mano que sujetaba el trapo, y apoyó la otra sobre su corazón.
-Juro ante vos aquí y ahora que nunca di ninguna de esas órdenes. Y nunca exigí que sólo hubiese mujeres bonitas y jóvenes trabajando en el castillo- Tom bajó su mano, y sus cejas se bajaron también.
-Una cara bonita, si bien es algo lindo, es inútil por sí sola. Yo aprecio las habilidades y las capacidades de las personas-
El le dio una mirada aguda. -Esposa, planeo hacer que esta situación sea rectificada. Mary es una curandera calificada, pero su madre también debería estar aquí. Las dos deberían estar aquí la madre para curar y enseñar y Mary para ocupar su lugar en el futuro. Eso es algo sensato. Yo no gané mis batallas solamente con hombres jóvenes. Los veteranos son menos impulsivos y muy frecuentemente mucho más valiosos. No es la fuerza muscular lo que gana las batallas, sino la habilidad-
-Si- ______ murmuró, realmente creyéndole. -Pero si vos no le diste a Stephen esas órdenes...- ella deja la frase sin terminar, poco dispuesta a expresar la implicación de la perfidia de su hombre. -Por cuánto tiempo ha estado él a cargo de Holden
mientras vos no estabas?- Tom hizo una pausa y en silencio calculó. -Más o menos cinco años- él sacudió la cabeza. -Eso fue poco después de que tu padre muriese, creo. Eso fue hace cinco años atrás, verdad?-
-Si- _____ dijo pensativamente. -Y también es aproximadamente el tiempo en que comencé a tener noticias del malestar en Holden-
La boca de Tom se apretó -Y en seguida comenzaste a asediarme con las cartas de queja- Tom se quedó callado por un minuto, Continuó lavando su espalda, y de repente dijo, -Deberíamos lavar el cabello, también-
-Oh, yo...- _____ nerviosamente comenzó a decir, sólo para jadear en shock cuando repentinamente un balde con agua fue volcado sobre ella.
-Tira la cabeza hacia atrás- Tom instruyó. Después de una vacilación, ella cruzó sus brazos sobre sus pechos y colocó la cabeza hacia atrás, permaneciendo muda mientras él comenzaba a lavar su cabello.Sus manos eran gentiles y sedantes mientras masajeaban su cuero cabelludo. ______ lentamente se sintió relajarse,sus ojos se cerraron, y su mente comenzó a funcionar.
-Qué otros problemas has oído comentar sobre Holden? De qué se trata ese malestar?-
Los ojos de ______ abrieron, un suspiro se escapó de sus labios. Realmente no quería pensar en eso ahora mismo. Tom comenzó a enjuagar su cabello._____ cerró los ojos nuevamente y consideró el asunto.Había habido mucho malestar a lo largo de los años.
-Bien- ella abrió sus ojos, mirando fijamente el techo. -Hubo un incidente con el niño de Adam. El comenzó una pelea en la iglesia. su mano fue cortada como castigo. Esa fue la primer atrocidad que oí hablar de Holden. Fue poco después de que mi padre murió-
-Entiendo- Tom se quedó callado por un momento, luego aclaró su garganta y dijo,
-Bien, no recuerdo haber ordenado eso,pero es el castigo sugerido por la iglesia. Pelear o ejercer violencia dentro de una iglesia es...-
-El tenía siete años- ______ lo interrumpió severamente -El y su hermano estaban discutiendo y ...-
-¿Siete?- ______ giró su cabeza ligeramente para observarlo. No había ningún modo de poder decir si estaba fingiendo el shock ante esa noticia. Tom estaba verdaderamente horrorizado, como ella había estado._____ sintió que un poco de los años de rabia contra ese hombre se aliviaban. El verdaderamente no sabía sobre ese incidente. Miró hacia adelante nuevamente,y simplemente esperó. Después de un rato él volvió a enjuagar su cabello.
-¿El sobrevivió?- su voz era ronca .
-Digamos que si. Tiene doce años ahora y ayuda en los establos en Tiernay-
-En Tiernay?- Tom repitió con sorpresa. ______ asintió con la cabeza. -Su madre me lo trajo después del incidente. Me imploró que lo comprase a él y a su hermano antes que algo mas pudiera sucederles. Ambos son mis siervos-
-Y lo hiciste- No había duda en su voz.
-Si.Compré a los dos, y a la madre. Pagué mucho dinero- ella agregó secamente, y sintió su respiración contra su hombro desnudo mientras él suspiraba.
-Hasta donde sé, yo no vendí ningún siervo desde que soy el Lord de Holden- _____ no dijo nada. Había comprado varios de sus siervos en esos años; a veces después de un castigo,a veces para salvarlos de un castigo. A veces llegaba a enterarse de un problema con anticipación y podía salvarlos. Como con Bertha.
-Bertha?-Su pregunta hizo que ella se diese cuenta que había murmurado su nombre en voz alta.Tragando en seco, ella sacudió la cabeza y lo miró -A la vieja Bertha le seccionaron sus pechos- Tom retrocedió ante las palabras de su esposa. -Sus pechos? Ella no trabajaba en mi cervecería?- él preguntó,notando la ironía del hecho que ella era una de las pocas criadas que podía recordar. Le gustaba beber cuando él era más joven. Pero él había abandonado ese hábito desde que había asumido sus responsabilidades como Lord de Holden.
-Si- Lady _____ sacudió la cabeza torpemente. -El corte se le infectó.Ella no se recuperó-
-Jesús- Tom jadeó. -¿Cuál fue su delito?-
-Fue atrapada prestando dinero- Tom sacudió la cabeza furiosamente. -Yo no ordené esas cosas. Ni siquiera las sabía- Su esposa lo observó en silencio por un momento , luego giró para enfrentarlo nuevamente.Tom no estaba seguro si ella le creía o no. No le gustaba la idea que ella no le creyese.Verdaderamente no había estado consciente de que esas cosas sucedían en Holden.De quién era la culpa de eso?, su consciencia preguntó. Tom se estremeció. El era el lord aquí;debería estar al tanto de todo. El era responsable por su gente. En última instancia, él culpable por la mano cortada, y por la vida de Berth.Eran cosas difíciles de aceptar.Debería haber pasado más tiempo aquí, debería haber estado más consciente de su deber. Pero por el contrario, ha estado lejos lamiéndose sus propias heridas Por la muerte de su primer esposa.