CAP. 35

Ah! Pero la desesperación no era suficiente para salvarlo. Su cuerpo, todavía estaba débil. Y Tom se tambaleó cuando sus pies tocaron el piso. El comenzó a lanzarse hacia adelante, pero de repente William ya estaba a su lado, empujándolo de vuelta sobre la cama. -Ahora, qué carajo se supone que estás haciendo?- el caballero preguntó, empujando a Tom debajo de las sabanas y nuevamente cubriéndolo con las pieles. -No estás en forma para andar caminando por ahí- Tom lo observó cautelosamente mientras el hombre se enderezaba. Entonces William suspiró. -Realmente no quiero matarte, Tom. De hecho, creí que había solucionado el asunto cuando apuñalé a Stephen-
-Apuñalaste a Stephen?-
-Si. bien, no podía dejar que te contase lo de las órdenes. Podrías haber deducido todo- él apretó los labios. -Verdaderamente creí que la situación estaba resuelta, y que las cosas volverían a la normalidad. Siempre estuve contento de servirte como tu primero en comando. Vos volverías a tu antigua rutina tan pronto te cansases de tu esposa. Las cosas volverían a estar bien-
-Qué te hizo cambiar de idea?- Tom preguntó con la boca seca.
-Realmente, fue ese accidente con el carro y el caballo. No tenía intención de matarte hasta entonces. En ese momento, cuando creí que estabas muerto, me di cuenta que _____ se quedaría sola. Tiernay no tendría lord. Todo estaría a mi disposición
para tomarlo. Y me di cuenta que quería eso. Quería todo eso, y me lo merezco tanto como vos te lo mereciste. Claro,que entonces tuve que planear como apoderarme de eso, y me pareció que el único modo era que vos estuvieses muerto. Entonces comencé a urdir mis planes, pero decidí esperar hasta que llegásemos aquí para ponerlos en marcha. Sabía que todos asumirían que fuiste matado por la venganza de alguno de los aldeanos-
-O por Stephen.-
-Si.bien, en ese momento yo creía que él estaba muerto- Su medio hermano encogió los hombros y dijo, casi amablemente, -Si hubiera habido otro modo de conseguir lo que me merezco, seguramente habría usado ese otro método. Pero vos te interpones entre _____ y yo, y es ella quien puede darme todo lo que quiero y merezco-
-Ella nunca se casaría con vos- Tom dijo suavemente .
-Claro que si-William discutió como si le explicase algo a una criatura. -Yo siempre recibo todas tus sobras. Además, yo sería un marido encantador y siempre le recordaría a vos. Ella se casará conmigo por un amor confundido y por el dolor de la pérdida. Y hasta pensará que ese matrimonio es su propia idea-
Amor y pérdida? A pesar de la situación en que se hallaba, Tom se animó con esas palabras. _____ lo amaba? William parecía creer que si. Disfrutó esa idea por un momento, luego se dio cuenta que podría no ser una buena cosa que William tuviese razón. Si ella amaba a Tom, podría casarse con William en un momento de debilidad y dolor. La expresión de Tom se apretó, y levantó la cabeza ligeramente.
-Entonces, cómo planeas matarme?- William hizo una mueca -En verdad, eso era lo que estaba considerando cuando te despertaste. Si hubiese sido a mi modo, la flecha te habría matado.Pero como eso falló, una espada partiendote la cabeza sería mi segunda preferencia. Eso sería poco doloso, pero revelaría mi juego- El sonrió extrañamente. -El veneno habría sido mi próxima opción. Y sólo diríamos que vos nunca te despertaste. Pero no tengo ningún veneno aquí en este momento y no puedo arriesgarme a dejarte solo. Entonces creo que tendrás que ser sofocando- él levantó una de las mantas de piel que estaba caída en el piso y comenzó a formar un bollo con ella mientras hablaba. -Es lento y desagradable, pero realmente no tengo muchas opciones- él hizo una pausa y ladeó la cabeza. -Algún último pedido o comentario?- Tom cerró los ojos brevemente, la ira crecía dentro de él, seguida por algo cercano a la desesperación. En silencio maldijo la debilidad que lo hacía una presa tan fácil, luego Abrió los ojos. William se movió más cerca, mas hizo una pausa cuando sus miradas se encontraron.
-Bien?- él preguntó.
-Porqué le ordenaste a Stephen a cortarle las piernas a ese campesino?- Cuando William pareció sorprendido con la pregunta súbita. Entonces Tom le recordó -George. El estaba acusado de caza furtiva. Realmente lo estabas castigando por eso, o por la golpiza que te dio cuando éramos niños?-
William se mordió el labio, sus manos apretándose en la piel que sujetaba.
-El no tenía derecho a tocarme. Yo era el hijo del lord- Tom sacudió la cabeza lentamente. Una idea se le acababa de ocurrir al ver la expresión arrogante de William. Se acordó de él cuando eran niños, William solía levantar el mentón y mirar fijamente a los otros niños. Pero esa arrogancia era una defensa a la inferioridad que sentía. Pero los niños la interpretaban como simple arrogancia, y por eso frecuentemente lo golpeaban, y Stephen y Tom frecuentemente tenían que ayudarlo. La peor situación había sido la vez que George había provocado a William, le había dicho que era hijo de una mujer fácil, la mujer de todos y la mujer de nadie al mismo tiempo. William había atacado al otro muchacho, pero rápidamente lo había lamentado. George había sido un chico grandote, musculoso y fuerte. El le había dado una gran golpiza a William. Pensando en eso, Tom se preguntó si el cazador furtivo, era el mismo George. -Y Bertha?- él preguntó, pensando en los pechos mutilados de la esposa del cervecero -Qué hizo ella para merecer el castigo que recibió?-
-Ella siempre estaba provocándome, burlándose y diciendo que yo me creía superior a los demás-
-Y Adam? Seguramente un niño de siete años no puede haberte hecho enojar-
-Su madre era más puta que la mía. Ella se abría de piernas para todos y nunca cobraba por eso. Pero llegó mi turno, ella me dijo que no tendría a un bastardo entre sus piernas-
-Entonces la castigaste mutilando a su hijo?- Tom suspiró, cerrando los ojos.
william estbá repartiendo castigos de acuerdo a su orgullo herido. Desgraciadamente, había usado su posición de poder para dar rienda suelta a su venganza.El sonido de un susurro lo hizo abrir los ojos, y vio que William estaba avanzando, levantando la piel mientras lo hacía.
-Dónde está mi esposa?- Tom preguntó.
-Está descansando, creo- William pareció sorprendido por la pregunta. Era obvio que él no había considerado el paradero de _____. Su mirada fue hacia la puerta y vaciló brevemente, luego sacudió la cabeza -Si, ella probablemente está descansando. Ha pasado mucho tiempo a tu lado- William miró nuevamente a Tom y encogió los hombros.
-Bien, es mejor terminar con esto, antes que ella decida venir a verte- él comentó relajadamente. Y sin una palabra mas, caminó hacia el costado de la cama y se inclinó sobre Tom para apretar la piel firmemente contra su rostro. Tom luchó, sus manos se sacudieron primero, intentando apartar la piel, y luego buscando la cara del hombre que lo sofocaba. Pero el otro hombre evitaba sus manos fácilmente. Tom sintió que sus pulmones comenzaban a arder por falta de oxigeno. Y supo que se estaba muriendo. Tuvo un vago recuerdo de si mismo preguntando, -Por qué tan oscuro? Voy a morir?-
----------------------------------------------------------------------------
-Mi lady!- Ducky avanzó hacia ella cuando ____ entró repentinamente en la fortaleza, con Goliath siguiendola. -Pasa algo? Vos... Quién es ese?- _____ hizo una pausa y miró por encima de su hombro para ver a Stephen subiendo los escalones de entrada con ayuda de su madre. -Es Stephen.Mi tía está con Tom?- ______ rezó para que así fuera, pero Ducky se quedó enganchada en la primer parte de la conversación.
-Stephen?- la criada preguntó, sus ojos se abrieron con alarma. -Aquí? Per él...-
-No, él no lo hizo- ______ dijo rápidamente. -William lo hizo-
-William?- Ducky parecía aún más horrorizada.
-Si. A dónde está él?- Ducky hizo una pausa abriendo los ojos con mas horror. -El está sentando con mi lord. Su tía está durmiendo una siesta en su silla, él le sugirió que fuese a descansar. Dijo que él vigilaría a Tom-
-Jesús!- Stephen gritó, llegando a tiempo a oír la explicación. ______ no dijo una palabra, sólo giró en dirección a las escaleras y corrió. Stephen, su madre y Ducky prontamente la siguieron, pero ella los dejó muy atrás en las escaleras
Tom jadeó en shock, entrando aire en sus pulmones con alivio cuando la piel de repente fue quitada de su rostro. Por un momento, estuvo muy ocupado llenando sus pulmones Como para que le importase por qué eso había sucedido. Entonces el zumbido en sus oídos lo hizo consciente de un montón de gritos y golpes. Abriendo sus ojos, vio a William con una enorme joroba en su espalda, corría como loco en el centro de la habitación. Un segundo más tarde, pudo ver que William no tenía una joroba. O mejor dicho, la joroba era su esposa. Lady _______ estaba montada en la espalda de William, con los brazos alrededor de su cuello, sofocándolo, y con la otra mano tiraba violentamente de su cabello. Estaba gritando como una Poseída. Su vecina , Lady ______ de Tiernay era una enemiga muy peligrosa, Tom pensó orgullosamente.
El gritó con furia y alarma cuando William logró quitarla de su espalda, mandándola al suelo. Entonces, William extrajo una daga pequeña pero afilada de su cintura.
Tom sintió su sangre helarse. De repente, la furia lo lanzó fuera de la cama. Tom se cayó hacia adelante ni bien su pies tocaron el piso, pero logró agarrar el tobillo de William. Le llevó un momento darse cuenta que otro rugido enfurecido se unía al suyo, otro par de botas entraron en su campo en visión. Tom miró hacia arriba.
-Stephen- él jadeó cuando su segundo se abalanzó hacia William. El hombre logró torcer el brazo de William, restringiendo sus movimientos. Entonces una mujer más vieja, de cabello rubio se unió a la riña, saltando por encima de Tom para agarrar el otro brazo de William. Tom no vio entrar a Ducky pero ella estaba del otro lado de Stephen, y esperaba su turno para intervenir. Tom oyó un chillido cuando ella golpeó la cabeza de William con un orinal. Un orinal que no estaba vacío, y Tom instintivamente soltó el tobillo de su enemigo e intentó esquivar la lluvia de orina El fluido amarillo cayó sobre el asesino. Stephen y la rubia se corrieron a tiempo , dejando a William girando en círculos, mientras sacudía ciegamente su faca .
El corazón de Tom casi se paró en su pecho cuando el hombre giró hacia ______. Ella se había puesto de pie y estaba intentando alejarse. Un gruñido venido de la puerta llamó la atención de Tom, y vio a un Goliath enfurecido. No sabía si ordenarle que ataque o si el perro había sido entrenado para responder a un ataque. Extendiendo la mano, Tom capturó el tobillo de William y gritó -Mira Goliath, es nuestro vecino, es el de Lord Holden! Ataca!- El enorme perro se abalanzó sobre William inmediatamente , William quiso escapar, tropezándose, intentó evitar la caída usandola mano con la que sujetaba la faca. Fue un error fatal. Un gritó llenó el cuarto cuando William cayó empalándose en su propio cuchillo. Nadie se movió, todos los ojos estaban fijos en el cuerpo inerte. Todos sabían que había sido una herida mortal. El puñal estaba clavado en su garganta. Un charco de sangre rápidamente se formó alrededor de su cuerpo.
-Bien- ______ murmuró después de un momento de silencio -Es obvio que mis criadas se han puesto negligentes. Mientras Maggie está ayudando a su hija, las cosas no funcionan de la misma manera en esta casa. Ese orinal debería haber sido vaciado ayer- La mirada de Tom fue hacia su esposa. De repente una sonrisa se curvó en sus labios y entonces una risa histérica surgió de su pecho .El sacudió la cabeza .
-Dios! ,eres increíble, mujer, te amo!!-