CAP. 37

-Jo..john, ci ... cinco fardos... heno.Ge ... george cuatro...- Tom bajó el pergamino con disgusto y le frunció el ceño a su esposa. Pero ella no lo notó.______ yacía en la piel cerca de él, acostada de espaldas, sólo vestía una camisa y tenía los ojos cerrados mientras una sonrisa dulce se curvaba en sus labios. Su expresión se suavizó. La vida había cambiado increíblemente desde el casamiento. Y no sólo para él. La gente de Holden vivían muy bien ahora. Sin mas miedos, ellos se comportaban relajadamente con su lord. ______ y Tom repartían su tiempo entre Holden y Tiernay, disfrutando de la estadía en ambas propiedades. Extrañamente, si alguien le preguntase, Tom habría dicho que de los dos castillos, prefería el hogar de su infancia a Tiernay. Holden ya no se parecía al frío castillo de su juventud._______ había hecho muchas modificaciones. Ella había hecho que ese lugar fuese un hogar
confortable. Además, Tom disfrutaba el tiempo que pasaba allí conociendo mejor a su hermano Stephen. Mientras que la tía de _____, Lady Shambleau, se desempeñaba como la administradora durante su ausencia de Tiernay, Tom había vuelto a nombrar a Stephen como el administrador de Holden. El era perfecto para esa posición. Un ladrido llamó la atención de Tom, quien miró la orilla del río. Goliath le estaba ladrando excitadamente a unos patos. El animal, así como su amo, se había curado completamente de la herida causada por William.
-Dejaste de leer- Tom frunció el ceño y protestó -Es aburrido-
-Si eso es aburrido, podemos leer cosas mas divertidas como Beowulf- ella dijo Con una sonrisa, ella le recordó alegremente, -Además, solamente debes leer cinco entradas más del registro y me quitaré la camisa- Tom la observó imaginándosela desnuda bajo el sol, entonces volvió al registro con entusiasmo renovado. Su esposa había decidido enseñarle a leer. Pues nadie mas podría aprovecharse de él nuevamente como William había hecho. Tom había aceptado el desafío. No quería que algo así le sucediese nuevamente, ni a él ni a nadie mas. La gente de Holden ahora estaban mas gorditos y mas felices, igual sus vecinos de Tiernay. Realmente, aprender a leer a esa edad no le era una tarea tan difícil como había sido cuando era chico. Y ______ hacía que la tarea fuese un placer. Nunca lo criticaba o insultaba. Ella lo alentaba y lo ayudaba. Tom leyó la quinta entrada. Bajando el registro, esperanzadamente volvió a observar a su esposa. Su sonrisa se agrandó; ella sabía que la estaba mirando. Se estiró lánguidamente, luego se incorporó. Poniéndose de pie, _____ giró para enfrentarlo, luego muy lentamente y dolorosamente para Tom se curvó para tomar el borde inferior de la camisa. Tom estudió sus pantorrillas, sus rodillas y sus muslos. Su mirada hizo una pausa, y él casi gimió cuando su delicado vello púbico surgió a la vista. Tom se lamió los labios mientras ella subía la tela sobre sus pechos. Se quitó la prenda por su cabeza, la extendió y muy deliberadamente la dejó caer al suelo. Tom tragó en seco cuando ella se recostó sobre la piel nuevamente, como un verdadero banquete servido delante de él. ______ cerró los ojos, se estiró con un suspiró y dijo, -Sólo cinco entradas más y puedes quitártelos- Tom parpadeó, a él sólo le restaban los pantalones. Cinco líneas y podría quitárselos. Entonces la lección verdaderamente se pondría muy interesante. Volvió su vista al registro contable de Tiernay y examinó las próxima cuatro entradas. Estaba leyendo la quinta cuando una mano en la cintura lo hizo hacer una pausa. -Continua leyendo, querido- ella lo instruyó, acariciando su estomago. Tom repitió la entrada que había leído antes que ella lo tocase, su voz se puso ronca cuando ella comenzó a pasar sus manos por su pecho. El comenzó con la quinta línea. -J-ohn .... hijos. Seis... oh, Dios- Tom gimió cuando sus dedos se deslizaron hacia abajo Y hallaron la protuberancia de su miembro .
-Seis oh ... Dios?- _____ preguntó divertida, desatando los cordones de los pantalones. Suspirando, él abrió los ojos y rápidamente escudriñó la página
Delante de su nariz, sabiendo que si parase por mucho tiempo, ella también pararía. No quería eso. Ella era una profesora maravillosa,Tom pensó con una sonrisa, levantando sus caderas para ayudarla cuando ella quitó sus pantalones, dejandolo tan desnudo como ella.
-Seis qué?- ella instigó, y Tomse forzó a enfocarse. Seis... seis... seis. Seis qué? Haz algo, él pensó frenéticamente, ansioso para que sus manos volviesen a su carne.
-Seis fardos de heno- Tom dijo rápidamente y se relajó cuando ella volvió a recorrer la piel. Entonces se forzó él a examinar el registro seriamente. Pero le era imposible concentrarse.
-Cuántas?- él preguntó, su voz ronca y cansada.
-Cuántas qué?- su esposa preguntó ingenuamente, su mano acariciando su cadera.
-Cuántas entradas debo leer antes que pueda tocarte?- Una sonrisa lenta se dibujó en su rostro, luego arqueó una ceja. -Por qué no intentamos un nuevo método?-
-Nuevo?- él la miró con interés.
-Si. Puedes tocarme siempre y cuando continúes leyendo-
Sosteniendo el pergamino en la mano izquierda, él comenzó a leer nuevamente, mientras su otra mano buscaba el cuerpo de ella. El halló su hombro al final de la primera entrada, bajó hasta el pecho con la segunda entrada, y estaba amasando un seno mientras leía la tercera entrada. Entonces su voz se quebró. ______ comenzó a tocarlo nuevamente. Su mano estaba en su miembro. Aclarando la garganta, Tom continuó leyendo, sólo para hacer una pausa abruptamente cuando ella se inclinó hacia
adelante, Sus labios cerrándose sobre su erección. Dios querido, ella era una profesora maravilloso, él pensó. Y era una alumna maravilloso también. Su técnica había mejorado increíblemente en el último año. _____ se detuvo de repente y levantó la cabeza para observarlo -Dejaste de leer nuevamente-
-No- él mintió -Estaba leyendo para mí mismo. Vos no dijiste que tenía que ser en voz alta cuando hicimos el acuerdo- él señaló. Riéndose Tom lanzó el registro a un lado y la subió sobre su regazo. ______ suspiró cuando la boca de su marido cubrió la suya. Por un momento breve, ella consideró separarse y forzarlo a volver a la lectura, pero él lo había hecho muy bien ese día. Además, realmente no quería que él parase.
Hicieron el amor al aire libre con una pasión que no había menguado durante todo el año de casados. Cuando terminaron, yacían entrelazados mientras se recuperaban. Observando las nubes empujadas por el viento ______ vio una que se parecía a un pájaro, y otra, aun perro. Luego otra que le acordó al delgado Lord Templetun y sonrió.
-De qué te ríes?-
-Sólo estaba pensando en la visita de Templetun-
Tom gruñó ante la mención del nombre. El puesto temporario del hombre como capellán del rey había terminado unas semanas atrás. Y Templetun se había detenido en su viaje de vuelta a su casa para verlos y lamentarse sobre lo injusto de la situación que habían vivido. Aunque el rey había estado satisfecho al principio, había perdido esa satisfacción cuando se había dado cuenta de lo que ese matrimonio forzado le había costado. Oh, si, ya no era importunado con los reclamos mutuos de los vecinos, pero ya no tenía a Tom a su servicio, ansioso por ayudar en las batallas. Cuando se había dado cuenta de eso, Henry se había puesto furioso, y Le había hecho la vida imposible a Templetun en esos últimos meses de servicio, lo que Templetun consideraba terriblemente injusto. Ese raquítico pesado y molesto Tom murmuró, y ______ lo miró con sorpresa.
-No seas tan malo, Tom. Si no fuese por Templetun, nosotros no estaríamos casados-
-Ha! Yo solito habría hallado el modo de cruzarme con vos eventualmente- él dijo firmemente. Su marido estaba poco dispuesto a darle a Templetun algo de crédito.
-Además, cuando estuvo aquí, el hombre tuvo el descaro de pedirme que volviese a las batallas para serenar al rey-
-Qué?!!- ella preguntó asustada. -No aceptaste, verdad?-
-Claro que no- él frunció el ceño. -_____- él dijo -Te lo dije, no tengo ningún interés en vivir como antes. Ya serví mi tiempo al rey y eso es todo- él pasó un dedo por la arruga de su frente, alisándola -Te lo dije. Estoy contento aquí con vos. Y no me iré mas. Tengo una hogar ahora-
-Tienes dos- ella lo corrigió.
-No. Tengo una. Donde quiera que vos estés. Y sería inútil intentar escapar de esa casa, porque te llevo en mi corazón- Con esas palabras, borró las últimas dudas. _____ se relajó, con una sonrisa en el rostro, y lo abrazó firmemente.
-Me alegra, marido-
-Si?- él murmuró .
-Si. Porque si intentases escaparte nuevamente, tendría que salir a cazarte, arrastrarte de vuelta a casa, y encadenarte a nuestra cama- Tom sonrió ante la amenaza, luego la provocó -Y torturarme con ajo? O con la poción sedante de Joan?-
______ hizo una mueca. -Ninguna de las dos cosas, mi lord. El ajo era tortura para mí también, y dormido serías inútil para mí- ella enfatizó esa declaración pasando una mano sobre su miembro. Muy para su sorpresa, mientras el ``Pequeño Tom´´ mostraba señales devolver a despertarse, la respuesta de “Tom Mayor” fue reírse. Ella ladeó la cara para mirarlo interrogativamente y él la abrazó firmemente.
-Sabes, creo que el día que el rey decidió que deberíamos casarnos fue el más afortunado día de mi vida-
-El mío también- ______ suavemente dijo, con una sonrisa alargándose en sus labios .
-No lo creíste así al principio- él replicó -A menos que hacer que Goliath me empalase sea una exhibición de afecto- _____ se rió cuando recordó ese día, luego rápidamente se incorporó para colocarse sobre su marido, -Y de qué otro modo la Tirana de Tiernay mostraría su afecto?- Tom la miró estupefacto -Sabías que te llamábamos así?-
-Claro que si- _____ se rió de su sorpresa y se movió para deslizarse sobre su endureciendo miembro. -Lo que no sabía era que estar casada con el Hammer de Holden sería tan...- Ella dejó perder las palabras . Y Tom la urgió, -Tan qué?-
-Bueno- _____ replicó .
-Sabes, esposa, he descubierto que hay muchos beneficios de tener a una tirana por esposa- él anunció. Rodando sobre ella, Tom procedió a demostrarle cuales eran esos beneficios .

FIN

AAAAAAW (: OTRA MAS TERMINADA n.n ESPERO Q LES AYA GUSTADO Y Q LO AYAN DISFRUTADO CHICAS... ME GUSTA MUCHO ENTRETENERLAS UN POCO... ESTOY PENSANDO EN HACE UNA FIC MIA PERO TARDARA EN TIEMPO XQ ESTOY A DIAS D HACER MI EXAMEN A LA UNI Y TENGO Q CONSENTRARME (: OIGAN TENGO DOS CAPS DE CONFESIONES LAS SUBIRE ESTOS DIAS PARA Q REGRESEN A ESA FIC :D LAS ADOROO!!! HASTA LUEGO!! Y GRACIAS n.n

CAP. 36

Las palabras eran espontáneas y Tom no había tenido intención de decirlas, pero ya estaban dichas. Tom esperó su respuesta. Un suspiro decepcionado se escapó de sus labios cuando todo lo que _____ logró hacer fue darle una sonrisa temblorosa mientras se ponía de pie. Ella fue hacia Goliath, que todavía estaba al lado de William.
Tom frunció el ceño con preocupación ante el quejido lastimero que la bestia dio cuando su esposa lo acarició .
-El está bien?- Tom preguntó.
-Se ha cortado.Pero no creo que sea muy profundo. Ducky, ven ayudarme a ponerlo en la cama- Tom observó comolas mujeres hacían que el perro herido caminase como podía hasta el pie de la cama, luego lo hicieron subir.
-Debo ir a buscar a Joan?- la criada preguntó .
-Si. Y trae unos hombres para sacar a William- _____ ordenó, observando por encima del hombro al lugar donde William yacía. Ducky asintió y rápidamente partió.
Tom le lanzó una mirada a la mujer rubia, -Vos ocupate de Stephen, y yo voy a lidiar con mi marido- Asintiendo, la pelirroja prontamente fue hacia Stephen y lo tomó del brazo. Lo llevó en dirección a las sillas cerca de la chimenea. ______ hizo una pausa cerca de Tom y dijo, -No, tráigalo a la cama- Después de una breve vacilación, la mujer cumplió la orden. _____ se arrodilló para ofrecer su ayuda a Tom. Ahora que la crisis había terminado, él casi no tenía fuerzas. Hizo un esfuerzo para cooperar pero sabía que su esposa estaba haciendo la mayor parte del trabajo. Cuando finalmente Tom se desmoronó sobre el colchón, fue para encontrarse al lado de un igualmente débil Stephen.
-Ducky dijo que me necesitaban- una voz gritó. Tom miró a la vieja curandera de Tiernay entrar en el cuarto. Le lanzó una mirada a los tres machos heridos acostados en la cama, luego fue directamente a Tom. Pero él rápidamente la despachó.
-Yo estoy bien. Atienda a Goliath. El tiene una herida reciente; yo simplemente necesito un cambio de vendaje- Se sintió divertido al notar la sorpresa en sus ojos antes que ella volviese su atención al perro acostado en el pie de la cama. Tom se dio vuelta hacia el hombre a su lado, sólo entonces notando los vendajes ensangrentados cubriendo el tórax de su medio hermano.
-Qué te sucedió?- él preguntó y frunció el ceño.
-William- su hermano respondió.
-A mí, también- En vez de hablar,Stephen gruñó de dolor cuando la mujer rubia comenzó a quitarle el vendaje. Tom miró a su esposa mientras ella también comenzaba a desatar los vendajes de él,luego miró nuevamente a la mujer rubia.
-Quién es ella?- él preguntó.
-Mi madre- Stephen respondió entre dientes. La mujer en cuestión estaba trabajando en su herida.
-Oh. Un placer conocerla- Tom dijo educadamente. La rubia lo ignoró.
-Ella está enojada conmigo- Stephen dijo, disculpando la rudeza de su madre. Luego agregó, -Y con vos-
-Y por qué conmigo?- Tom preguntó estremeciéndose cuando ______ comenzó a examinar su herida. Todos siempre parecen estar enojados conmigo, él pensó con irritación.
-Ella te culpa por hacer que mi herida se volviese a abrir cuando te encontré desmayado en el bosque y te traje aquí-
-Fuiste vos?-
-Si-
-Gracias-
-De nada-
Los dos permanecieron mudos observando a Goliath mientras el perro gemía. Joan estaba limpiando su herida. La madre de Stephen y ______ comenzaron a colocar nuevos vendajes. Mientras tanto Tom intentaba pensar en un modo de sacar el tema que había estado consumiendo sus pensamientos desde la charla con William. Finalmente, él dijo súbitamente -Me contaron que sos mi hermano-
-Si-
-Eso es bueno. Nunca había tenido un hermano antes-
-Teníamos otro hermano- Stephen comentó tristemente. Ambos miraron el cuerpo de William.Por un momento estuvieron callados, reviviendo muchos recuerdos principalmente los buenos. El sonido de pasos pesados en el corredor precedieron la entrada de dos hombres que habían custodiado a Tom. Ducky estaba con ellos, y los guió hasta el cuerpo.
-Hubiera deseado que...- Tom interrumpió sus palabras. Era inútil desear que las cosas hubiesen sido diferentes, haber sabido antes que los tres eran hermanos, haber podido reconocer la profundidad de la necesidad de William de hacerse un nombre por sí mismo. Tal vez si hubiese percibido eso, podría haberlo ayudado. Las cosas podrían haber concluido de otra manera.
-No había nada que hubieras podido hacer- Tom encontró comprensión en la mirada Stephen y encogió los hombros incómodamente.
-William escogió su propio camino- Stephen agregó.
-Te parece?- Tom preguntó amargamente. -Alguno de nosotros realmente puede escoger su propio camino?-
-Si- su hermano dijo firmemente -Vos escogiste el tuyo...y ahora has decidido cambiarlo- Cuando Tom lo miró seriamente, Stephen sonrió. -Te conozco de casi toda la vida, Tom. Y vos siempre llevaste un pesado fardo en tus hombros. Y algo de la rabia que te consumía parece haberse debilitado-
-Si- Tom concordó, su mirada fue hacia su esposa, quien junto a Ducky, estaba limpiando el piso. No cabía duda en su mente que ______ era la razón mas importante detrás de su cambio.
-Bien, William también hizo sus elecciones.Y se equivocó. Vos, creo, has hecho la elección correcta-
-Si.Yo también lo creo- Tom murmuró. El aclaró su garganta y sonrió. -Entonces- él bromeó,intentando cambiar el clima. -Creo que ahora vas a ser mi hermano favorito-
Stephen lanzó una carcajada que concluyó con un gemido de dolor cuando tocó el vendaje de su tórax. Respirando cautelosamente, él hizo una mueca y miró a Tom
-Siempre y cuando no me ordenes ejecutar más castigos severos- Tom se estremeció, sabiendo cuan afligido debía haberse sentido su hermano -Te lo juro-
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Tom se despertó lentamente con una falta absoluta de dolor y apenas podía creerlo. Se había acostumbrado tanto al dolor y la agonia cada vez que abría los ojos, que decidió que ese era un sentimiento para ser disfrutado. Un susurro a su lado en la cama lo hizo mirar a la izquierda. Halló a su esposa trabajando con los vendajes.
-Qué estás haciendo?- él murmuró curiosamente.Ella lo miró brevemente, luego se volvió a lo que estaba haciendo. -Me estoy preparando para cambiar tus vendajes. Debemos curarte antes que partas para hacerte matar en alguna batalla del rey, no te parece?- Tom suspiró ante su tono sarcástico. Entonces ella se había estado guardando eso para empezar a usarlo contra él. Bien,Tom supuso que se lo merecía. Si se hubiese quedado en Tiernay, las cosas podrían haber resultado de una forma muy diferente. Pero, después de todo, muchas cosas buenas habían resultado de ese escape al bosque.
Extendiendo el brazo, Tom tomó su mano y la hizo sentarse en el borde de la cama.
-No debes temer que eso vaya a ocurrir nuevamente. De hecho, no iba a suceder ese día. Yo estaba planeando volver. Desistí de escaparme; desistí de luchar excepto en defensa de mi propio hogar- Su mirada se estrechó con desconfianza. -Es verdad?-
-Si. De hecho, eso probablemente me haya salvado la vida. Yo me estaba dando vuelta para volver a Tiernay cuando William disparó la flecha. De otro modo, estoy seguro que me habría acertado en el corazón. El hombre era un tirador excelente- él le dijo luego suspiró. -Es lo que te quise decir cuando te dije que te amo. Me di cuenta de eso ese día. Y también entendí que me estaba escapando, como vos dijiste. Pero me escapaba de mi propia rabia, y uno no puede huir de uno mismo. Entonces en el futuro, yo puedo llegar a necesitar dar un paseo para calmar mi rabia, pero nunca más me escaparé para participar en una batalla. De hecho, el rey va a tener muchas dificultades para lograr que yo vuelva a luchar nuevamente. Porque te amo-
-Oh- _____ soltó la respiración en un suspiro, y se inclinó para besarlo -Yo también te amo, mi lord. Sos un hombre muy especial- Sonriendo, Tom la besó, poniendo una pasión considerable en eso. Su esposa se relajó contra su pecho con un suspiro, sólo para separarse y mirar fijamente al hombre que había estado dormido al lado de su marido cuando ella había entrado, pero que ahora estaba intentando salir inadvertidamente de la cama. -Qué estás haciendo, Stephen?-
-Oh. Yo... eh ... pensé que se habían olvidado que yo estaba aquí- él admitió con pudor.
-Bien, yo no- ella le aseguró. -Acuéstate ya mismo. O te volverás a abrir la herida nuevamente y entonces tu madre tendrá un ataque de furia Además...- _____agregó con una carcajada, -Tom está demasiado débil como para hacer algo impropio-
-Yo nunca estaré demasiado débil para eso, esposa- él dijo, apretando su mano.
-Nunca, ni en un millón de años-

CAP. 35

Ah! Pero la desesperación no era suficiente para salvarlo. Su cuerpo, todavía estaba débil. Y Tom se tambaleó cuando sus pies tocaron el piso. El comenzó a lanzarse hacia adelante, pero de repente William ya estaba a su lado, empujándolo de vuelta sobre la cama. -Ahora, qué carajo se supone que estás haciendo?- el caballero preguntó, empujando a Tom debajo de las sabanas y nuevamente cubriéndolo con las pieles. -No estás en forma para andar caminando por ahí- Tom lo observó cautelosamente mientras el hombre se enderezaba. Entonces William suspiró. -Realmente no quiero matarte, Tom. De hecho, creí que había solucionado el asunto cuando apuñalé a Stephen-
-Apuñalaste a Stephen?-
-Si. bien, no podía dejar que te contase lo de las órdenes. Podrías haber deducido todo- él apretó los labios. -Verdaderamente creí que la situación estaba resuelta, y que las cosas volverían a la normalidad. Siempre estuve contento de servirte como tu primero en comando. Vos volverías a tu antigua rutina tan pronto te cansases de tu esposa. Las cosas volverían a estar bien-
-Qué te hizo cambiar de idea?- Tom preguntó con la boca seca.
-Realmente, fue ese accidente con el carro y el caballo. No tenía intención de matarte hasta entonces. En ese momento, cuando creí que estabas muerto, me di cuenta que _____ se quedaría sola. Tiernay no tendría lord. Todo estaría a mi disposición
para tomarlo. Y me di cuenta que quería eso. Quería todo eso, y me lo merezco tanto como vos te lo mereciste. Claro,que entonces tuve que planear como apoderarme de eso, y me pareció que el único modo era que vos estuvieses muerto. Entonces comencé a urdir mis planes, pero decidí esperar hasta que llegásemos aquí para ponerlos en marcha. Sabía que todos asumirían que fuiste matado por la venganza de alguno de los aldeanos-
-O por Stephen.-
-Si.bien, en ese momento yo creía que él estaba muerto- Su medio hermano encogió los hombros y dijo, casi amablemente, -Si hubiera habido otro modo de conseguir lo que me merezco, seguramente habría usado ese otro método. Pero vos te interpones entre _____ y yo, y es ella quien puede darme todo lo que quiero y merezco-
-Ella nunca se casaría con vos- Tom dijo suavemente .
-Claro que si-William discutió como si le explicase algo a una criatura. -Yo siempre recibo todas tus sobras. Además, yo sería un marido encantador y siempre le recordaría a vos. Ella se casará conmigo por un amor confundido y por el dolor de la pérdida. Y hasta pensará que ese matrimonio es su propia idea-
Amor y pérdida? A pesar de la situación en que se hallaba, Tom se animó con esas palabras. _____ lo amaba? William parecía creer que si. Disfrutó esa idea por un momento, luego se dio cuenta que podría no ser una buena cosa que William tuviese razón. Si ella amaba a Tom, podría casarse con William en un momento de debilidad y dolor. La expresión de Tom se apretó, y levantó la cabeza ligeramente.
-Entonces, cómo planeas matarme?- William hizo una mueca -En verdad, eso era lo que estaba considerando cuando te despertaste. Si hubiese sido a mi modo, la flecha te habría matado.Pero como eso falló, una espada partiendote la cabeza sería mi segunda preferencia. Eso sería poco doloso, pero revelaría mi juego- El sonrió extrañamente. -El veneno habría sido mi próxima opción. Y sólo diríamos que vos nunca te despertaste. Pero no tengo ningún veneno aquí en este momento y no puedo arriesgarme a dejarte solo. Entonces creo que tendrás que ser sofocando- él levantó una de las mantas de piel que estaba caída en el piso y comenzó a formar un bollo con ella mientras hablaba. -Es lento y desagradable, pero realmente no tengo muchas opciones- él hizo una pausa y ladeó la cabeza. -Algún último pedido o comentario?- Tom cerró los ojos brevemente, la ira crecía dentro de él, seguida por algo cercano a la desesperación. En silencio maldijo la debilidad que lo hacía una presa tan fácil, luego Abrió los ojos. William se movió más cerca, mas hizo una pausa cuando sus miradas se encontraron.
-Bien?- él preguntó.
-Porqué le ordenaste a Stephen a cortarle las piernas a ese campesino?- Cuando William pareció sorprendido con la pregunta súbita. Entonces Tom le recordó -George. El estaba acusado de caza furtiva. Realmente lo estabas castigando por eso, o por la golpiza que te dio cuando éramos niños?-
William se mordió el labio, sus manos apretándose en la piel que sujetaba.
-El no tenía derecho a tocarme. Yo era el hijo del lord- Tom sacudió la cabeza lentamente. Una idea se le acababa de ocurrir al ver la expresión arrogante de William. Se acordó de él cuando eran niños, William solía levantar el mentón y mirar fijamente a los otros niños. Pero esa arrogancia era una defensa a la inferioridad que sentía. Pero los niños la interpretaban como simple arrogancia, y por eso frecuentemente lo golpeaban, y Stephen y Tom frecuentemente tenían que ayudarlo. La peor situación había sido la vez que George había provocado a William, le había dicho que era hijo de una mujer fácil, la mujer de todos y la mujer de nadie al mismo tiempo. William había atacado al otro muchacho, pero rápidamente lo había lamentado. George había sido un chico grandote, musculoso y fuerte. El le había dado una gran golpiza a William. Pensando en eso, Tom se preguntó si el cazador furtivo, era el mismo George. -Y Bertha?- él preguntó, pensando en los pechos mutilados de la esposa del cervecero -Qué hizo ella para merecer el castigo que recibió?-
-Ella siempre estaba provocándome, burlándose y diciendo que yo me creía superior a los demás-
-Y Adam? Seguramente un niño de siete años no puede haberte hecho enojar-
-Su madre era más puta que la mía. Ella se abría de piernas para todos y nunca cobraba por eso. Pero llegó mi turno, ella me dijo que no tendría a un bastardo entre sus piernas-
-Entonces la castigaste mutilando a su hijo?- Tom suspiró, cerrando los ojos.
william estbá repartiendo castigos de acuerdo a su orgullo herido. Desgraciadamente, había usado su posición de poder para dar rienda suelta a su venganza.El sonido de un susurro lo hizo abrir los ojos, y vio que William estaba avanzando, levantando la piel mientras lo hacía.
-Dónde está mi esposa?- Tom preguntó.
-Está descansando, creo- William pareció sorprendido por la pregunta. Era obvio que él no había considerado el paradero de _____. Su mirada fue hacia la puerta y vaciló brevemente, luego sacudió la cabeza -Si, ella probablemente está descansando. Ha pasado mucho tiempo a tu lado- William miró nuevamente a Tom y encogió los hombros.
-Bien, es mejor terminar con esto, antes que ella decida venir a verte- él comentó relajadamente. Y sin una palabra mas, caminó hacia el costado de la cama y se inclinó sobre Tom para apretar la piel firmemente contra su rostro. Tom luchó, sus manos se sacudieron primero, intentando apartar la piel, y luego buscando la cara del hombre que lo sofocaba. Pero el otro hombre evitaba sus manos fácilmente. Tom sintió que sus pulmones comenzaban a arder por falta de oxigeno. Y supo que se estaba muriendo. Tuvo un vago recuerdo de si mismo preguntando, -Por qué tan oscuro? Voy a morir?-
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-Mi lady!- Ducky avanzó hacia ella cuando ____ entró repentinamente en la fortaleza, con Goliath siguiendola. -Pasa algo? Vos... Quién es ese?- _____ hizo una pausa y miró por encima de su hombro para ver a Stephen subiendo los escalones de entrada con ayuda de su madre. -Es Stephen.Mi tía está con Tom?- ______ rezó para que así fuera, pero Ducky se quedó enganchada en la primer parte de la conversación.
-Stephen?- la criada preguntó, sus ojos se abrieron con alarma. -Aquí? Per él...-
-No, él no lo hizo- ______ dijo rápidamente. -William lo hizo-
-William?- Ducky parecía aún más horrorizada.
-Si. A dónde está él?- Ducky hizo una pausa abriendo los ojos con mas horror. -El está sentando con mi lord. Su tía está durmiendo una siesta en su silla, él le sugirió que fuese a descansar. Dijo que él vigilaría a Tom-
-Jesús!- Stephen gritó, llegando a tiempo a oír la explicación. ______ no dijo una palabra, sólo giró en dirección a las escaleras y corrió. Stephen, su madre y Ducky prontamente la siguieron, pero ella los dejó muy atrás en las escaleras
Tom jadeó en shock, entrando aire en sus pulmones con alivio cuando la piel de repente fue quitada de su rostro. Por un momento, estuvo muy ocupado llenando sus pulmones Como para que le importase por qué eso había sucedido. Entonces el zumbido en sus oídos lo hizo consciente de un montón de gritos y golpes. Abriendo sus ojos, vio a William con una enorme joroba en su espalda, corría como loco en el centro de la habitación. Un segundo más tarde, pudo ver que William no tenía una joroba. O mejor dicho, la joroba era su esposa. Lady _______ estaba montada en la espalda de William, con los brazos alrededor de su cuello, sofocándolo, y con la otra mano tiraba violentamente de su cabello. Estaba gritando como una Poseída. Su vecina , Lady ______ de Tiernay era una enemiga muy peligrosa, Tom pensó orgullosamente.
El gritó con furia y alarma cuando William logró quitarla de su espalda, mandándola al suelo. Entonces, William extrajo una daga pequeña pero afilada de su cintura.
Tom sintió su sangre helarse. De repente, la furia lo lanzó fuera de la cama. Tom se cayó hacia adelante ni bien su pies tocaron el piso, pero logró agarrar el tobillo de William. Le llevó un momento darse cuenta que otro rugido enfurecido se unía al suyo, otro par de botas entraron en su campo en visión. Tom miró hacia arriba.
-Stephen- él jadeó cuando su segundo se abalanzó hacia William. El hombre logró torcer el brazo de William, restringiendo sus movimientos. Entonces una mujer más vieja, de cabello rubio se unió a la riña, saltando por encima de Tom para agarrar el otro brazo de William. Tom no vio entrar a Ducky pero ella estaba del otro lado de Stephen, y esperaba su turno para intervenir. Tom oyó un chillido cuando ella golpeó la cabeza de William con un orinal. Un orinal que no estaba vacío, y Tom instintivamente soltó el tobillo de su enemigo e intentó esquivar la lluvia de orina El fluido amarillo cayó sobre el asesino. Stephen y la rubia se corrieron a tiempo , dejando a William girando en círculos, mientras sacudía ciegamente su faca .
El corazón de Tom casi se paró en su pecho cuando el hombre giró hacia ______. Ella se había puesto de pie y estaba intentando alejarse. Un gruñido venido de la puerta llamó la atención de Tom, y vio a un Goliath enfurecido. No sabía si ordenarle que ataque o si el perro había sido entrenado para responder a un ataque. Extendiendo la mano, Tom capturó el tobillo de William y gritó -Mira Goliath, es nuestro vecino, es el de Lord Holden! Ataca!- El enorme perro se abalanzó sobre William inmediatamente , William quiso escapar, tropezándose, intentó evitar la caída usandola mano con la que sujetaba la faca. Fue un error fatal. Un gritó llenó el cuarto cuando William cayó empalándose en su propio cuchillo. Nadie se movió, todos los ojos estaban fijos en el cuerpo inerte. Todos sabían que había sido una herida mortal. El puñal estaba clavado en su garganta. Un charco de sangre rápidamente se formó alrededor de su cuerpo.
-Bien- ______ murmuró después de un momento de silencio -Es obvio que mis criadas se han puesto negligentes. Mientras Maggie está ayudando a su hija, las cosas no funcionan de la misma manera en esta casa. Ese orinal debería haber sido vaciado ayer- La mirada de Tom fue hacia su esposa. De repente una sonrisa se curvó en sus labios y entonces una risa histérica surgió de su pecho .El sacudió la cabeza .
-Dios! ,eres increíble, mujer, te amo!!-

CAP. 34

Ella lo miró confundida. -Pero acabas de decir...-
-Que esas órdenes estaban escritas en mensajes que Tom firmó-él repitio cuidadosamente. ______ sacudió la cabeza confundida. -Entonces él debe haber...-
-A menos que William haya escrito esas cosas que él deseaba que sucediesen, cosas que Tom nunca ordenó-
-William? Por qué William escribiría los mensajes de Tom por él?-
-Tom no puede escribir. Ni puede leer-
-¿Qué?- ella gritó con asombro.
-Fue por eso que su padre nos llevó,para aprender con él- Stephen explicó. -Tom no podía leer. Nuestro padre creía que era por pereza. El profesor intentó decirle que no era falta de esfuerzo,que Tom necesitaba lecciones especiales, que a veces veía las letras al revés y que necesitaba una ayuda especial, Pero Lord Holden no quería escuchar. Entonces intentó usarnos a nosotros para crear una competencia con Tom-
-Pero ustedes acabaron encubriendo su problema- ______ murmuró, recordando lo que William y Tom le habían contado. No le habían dicho que Tom no podía leer o escribir, solamente que tenía dificultades con eso.
-Si. William o yo siempre lo ayudamos. Uno de nosotros le leía y el otro escribía sus tareas. El solamente puede firmar su nombre-
-Puede escribir su nombre?-
-Si. Y puede leer un poco, pero le lleva mucho tiempo y le es muy complicado. Era más fácil si nosotros hacíamos las dos cosas por él-
-Entonces Tom nunca escribió esas órdenes que recibiste?-
-No. William lo hizo-
-Dios querido- ______ se sentó en el borde de la cama pequeña. -Ha sido William desde el principio-
-Me temo que si- él suspiró tristemente -Cuando las órdenes comenzaron a llegar para hacer esas cosas, yo... bien, no me parecían que fuesen de Tom. Pero yo no podía cerciorarme de eso. El muy rara vez venía a Holden, y cuando estaba allá, estaba muy cansado por las batallas o el viaje. Y pronto Tom partía nuevamente, diciéndome que le escribiese si había algún problema, o que William me mandaría las tareas para hacer por escrito...- Stephen encogió los hombros impotentemente -El aseguraba que las órdenes eran de Tom. Yo no podía negarme a cumplirlas. Hasta que comencé a sospechar que William deliberadamente hacía cosas para mantenernos separados-
_____ levantó sus cejas, y él le explicó. -La mañana después que Templetun la trajo, y luego trajo a Tom de vuelta a Holden, William también volvió. Y me mandó a la aldea con una tarea menor. Luego se me apareció en el camino de vuelta al castillo. Me dijo que estaba preocupado por la condición mental de Tom, que se estaba poniendo cada vez más cruel. Me dijo que deseaba conversar conmigo. Creí que finalmente íbamos a llegar al fondo de la cuestión. El sugirió discutir la situación, y yo acepté. Cabalgamos hasta un lugar lejano y entonces me atacó. No lo vi venir- Stephen sacudió la cabeza -me dejó tirado en el bosque para que muriese-
-Pero no te moriste- ______ dijo.
-No. Puede recuperar mi caballo y llegar hasta aquí-
-Estaba casi muerto cuando llegó- su madre dijo -No creí que iba a sobrevivir-
-Pero lo hice, gracias a vos- Stephen miró a su madre con cariño y gratitud,entonces continuó. -Cuando me recuperé lo suficiente para volver a Holden...-
-No estabas suficientemente curado- su madre dijo .
-Mamá oyó la noticia de que Tom la había llevado a Tiernay- Stephen continuó, ignorándola.
-Entonces fuiste a Tiernay- Las cejas de Stephen se alzaron. -Cómo lo sabe?-
-Maggie te reconoció en la cantina.-
-Maggie- él suspiró, obviamente recordando. -Cómo está ella? Está bien?-
-Si. ella está bien. Por qué fuiste a Tiernay? Para conversar con Tom?-
-Si- él hizo una mueca -Pero fui advertido por un viejo inquilino de Holden que Tom me estaba buscando. Y me dijo que él pensaba que yo había impartido los castigos. Que de hecho yo impartí- El joven parecía angustiado y _____ se tomó el tiempo de calmarlo, a pesar que estaba impaciente por escuchar el resto de la historia.
-Vos no sabías. Además, ellos estaban ordenados por escrito.Su firma estaba en ellos aunque no supiese que Tom no los había aprobado-
-Si- él dio una sonrisa agradecido y luego admitió, -De cualquier manera, me marché inmediatamente. Sentía pánico, creo. Me di cuenta de mi error cuando estaba volviendo pero decidí que precisaba un plan. Pero cuando volví a la mañana siguiente, me enteré de la caída de las escaleras y que estaba en reposo. Decidí darle unos días para recuperarse antes de volver. La próxima vez fui a Tiernay y fue entonces cuando lo encontré tirado en el camino. Estaba inconsciente y muy mal herido. Yo sabía que tenía que conseguir ayudar, de otro modo seguramente moriría. Entonces lo llevé en mi caballo...-
-Y te volviste a abrir tu herida- su madre agregó irritadamente.
-Bien, no podía dejarlo tirado allá- Stephen repitió cansadamente, y ______ sospechó que él había dicho eso cien veces en respuesta a las protestas de la mujer.
-Por qué lo llevaste a Tiernay? Holden quedaba mucho más cerca del lugar donde cayó-
-Sospechaba que William era el culpable. No podía llevar a Tom allá para que William terminase el trabajo,entonces se lo llevé a usted-
-Pero William esta en Tiernay. No Holden. Por qué pensaste que estaba en Holden?-
Stephen pareció sorprendido con esa noticia -Pensé que había quedado como el administrador- ______ negó con la cabeza -Tom dice que William no tiene paciencia para ese puesto. Dejó a Johnson como administrador- Stephen consideró eso brevemente, luego sacudió la cabeza en aprobación. -Johnson es una buena elección. El ... Espere! Dijo que William está en Tiernay?-
-Si-
-Solo con Tom?-
-No,claro que no. Hay muchas personas allá. Está mi tía, los criados...-ella frunció el ceño de repente, -Seguramente William no intentaría nada con tantas personas a su alrededor?-
-Hay alguien en el cuarto de Tom? Custodiándolo?-
-Si. Mi tía está sentada con él. Le dije que no dejase que nadie se aproximase excepto...William- ______ gimió y vio su propio horror reflejado en los ojos de Stephen. Ella inmediatamente se puso de pie -Debo volver con él-
-Yo voy también- Stephen anunció, empujando las mantas a un lado y tropezando al salir de la cama.
-Sobre mi cadáver!- su madre rugió, avanzando para pararlo _____ hizo una pausa para mirar como la mujer agregaba, -No te voy a coser de vuelta. Vuelve a esa maldita cama ahora!- Pero Stephen no estaba escuchando a su madre. Ya estaba poniéndose un par de pantalones manchados con sangre .
-Tal vez tu madre tenga razón, Stephen. No estás en condiciones de...-
-Yo voy- Stephen insistió, estremeciéndose mientras se ponía la túnica de igualmente manchada con sangre -Pero...- _____ comenzó a decir cuando la madre gritó
-No seas idiota! Vuelve...-
-Dónde pusiste mi caballo, madre?- Stephen las ignoró a ambas. Su madre lo miró ferozmente por un momento, luego fue hacia la puerta. -Lo escondí detrás de la cabaña. Voy a buscarlo. Ponte las malditas botas- _____ vaciló mientras observaba a Stephen luchar para ponerse las botas. Quería dejarlo allí y marcharse, pero no podía. Murmurando entre dientes, _____ se apresuró a ayudarlo. Le puso las botas y el cinturón rápidamente, pero la madre fue mucho más rápida. Ya tenía el caballo ensillado y estaba montada cuando ellos salieron de la cabaña.
-Qué estás haciendo?- él pregunto.
-Yo voy también. Alguien tiene que mantenerte montado en este caballo-
Stephen abrió la boca para discutir, luego simplemente avanzó hacia el caballo .
______ montó su propio caballo. Recordando a Goliath, miró a su alrededor. Había dejado al perro afuera al ver que Stephen estaba demasiado débil como para ser una amenaza. Ahora no estaba a la vista. ____ lo llamó, le silbó y finalmente se relajó cuando el perro apareció entre los árboles -Ven- ella ordenó, tirando de las riendas de su yegua. Y con eso, ellos partieron.
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-Stephen- Tom repitió el nombre con tristeza. -Sabes que él debe estar detrás de todo esto, verdad?-
-Oh, si- William, ausentemente colocó el jarro en el piso al lado de donde estaba sentado. -Quién mas? Dudo que cualquiera de los criados o de los aldeanos sepan como usar el arco y la flecha-
-Si- Tom observó las acciones de William, pero su mente estaba enfocada en Stephen y en su traición. Entonces admitió, -Me temo que no haya otra respuesta. Lo que no entiendo es qué lo ha hecho llegar tan lejos. Yo podría haberle perdonado las crueldades con los siervos y los aldeanos... bien, tal vez no perdonarlas, pero darle algún castigo y la oportunidad para que enmendase las injusticias que había cometido No entiendo por qué tuvo que llevar las cosas a este punto. Qué espera ganar?-
-Tal vez espera ganar todo lo que vos tienes- William murmuró. Tom le dio una mirada enojado. -Matarme no le dará eso- él dijo severamente. -Holden sería heredado para mi primo Adolf si yo me muero- William se puso rígido, luego sacudió la cabeza lentamente. -Si, claro-
-Entonces por qué desearía verme muerto?-
-Tal vez te odia- Tom se congeló. -Por qué?-
-Bien, tienes todo lo que un hombre puede desear. Una propiedad rica y productiva. Una hermosa esposa joven. Los favores del rey. Y él no tiene nada- Tom frunció el ceño -Yo heredé todo eso de mi padre. Fue un asunto de...-
-Suerte- Tom frunció el ceño, pero William continuó. -Stephen tenía el mismo padre que vos. Pero su madre era la hija del herrero. Si invertimos las madres, él habría sido el lord y no vos. Entiendes, por supuesto-
-No, no entiendo- Tom frunció el ceño, su mirada vagó por el cuarto mientras consideraba la situación. Stephen era su medio hermano?.Imposible. Nunca había sospechado eso -El no se parece tanto ami. Vos te pareces más a mí que él .Estás seguro que...- Tom hizo una pausa, su mirada volvió a su primero en comando. William se parecía a él. William tenía la misma altura que él, el mismo cabello oscuro la misma boca — una boca que en ese momento se curvaba con diversión.
-Nuestro padre era bastante prolífico- William dijo,luego permitió un momento para que él asimilase eso antes de continuar. -Stephen, heredó los ojos y el pelo de su madre.Pero heredó el cuerpo de nuestro padre. También tiene la misma nariz recta y el mentón fuerte- Tom miró azorado a William. Dos hermanos. Tenía dos hermanos. Todos estos años creyendo que era hijo único
-Por qué nunca fui informado?-
-Supongo nuestro padre nunca se molestó en contártelo porque no consideraba que fuese algo muy significativo. Nunca nos reconoció abiertamente. Y Stephen no sabe....-
-Pero vos si- William encogió los hombros -Me enseñaron que eso era algo que no debía ser hablado abiertamente. Realmente nunca estuve seguro si éramos hermanos o no-
Tom se quedó callado por un momento, luego sacudió la cabeza -Pero si Stephen no sabía...-
-Se enteró siendo mas grande. Yo se lo conté- William comenzó a jugar con el jarro su mirada yendo hacia Tom. -Discutimos ese tema extensivamente .Le resultaba difícil de aceptar. Pero con un poco mas de suerte, él podría haber sido el Lord de Holden. Podría haberse sentado a mesas con reyes, se podría haber casado con una noble. Podría haber sido dueño de su propia vida, sin tener que obedecer órdenes- Tom frunció el ceño ante esas palabras. -No es todo tan maravilloso como suena. Sabes eso, y él también debería saberlo! Yo tengo que responder al rey. Y en su posición, Stephen sólo debía responder a mí. Fue muy afortunado. El rey puede ser muy
exigente. Y en cuanto a casarse con una noble, yo no elegí, me fue ordenado casarme con Lady de Tiernay. Difícilmente podría haber escogido una esposa-
-Pero todo te salió bien. Pareces contento con ella-
-Si- Tom concordó, ablandando su expresión.
-Bien, Stephen probablemente te envidia por eso también- Tom hizo una mueca.
-Entonces es un estúpido. No es que mi esposa no vale la pena envidiar, pero por qué perder el tiempo con esas tonterías? Esas especulaciones no lo llevarán a ninguna parte. Y como te dije, si me muero, Holden irá a Adolf-
-Pero Tiernay volvería a _____- Tom parpadeó. -Si, Supongo que si. Por ahora no hay ningún hijo para heredarlo. Muy probablemente Tiernay permanecería con ella y el rey se vería obligado a volver a casarla-
-Entonces, tal vez tu asesino planea cortejarla y casarse con ella. Sería muy fácil congraciarse con ella y que _____recurra a él para ayudarla a administrar Tiernay- William sonrió, y Tom Sintió frío -Especialmente con Stephen suelto allá afuera-
-Nunca fue Stephen- Tom se dio cuenta .
-Stephen nunca fue suficientemente astuto como para armar un plan- Dijo William.
-El es astuto, el problema es que es leal-
-Un estúpido...-
-Vos le enviabas esas instrucciones a Stephen. Vos ordenabas mutilar en mi nombre!-
William encogió los hombros -Vos obviamente no tenías el coraje para hacer lo que se debía hacer. Siempre has sido el débil. Demasiado estúpido como para aprender a escribir y leer...- Tom se sentó, agarrando el jarro que estaba en la mesa y lanzándolo a la cabeza de William. Fue un acto de desesperación, con poca fuerza en el golpe, pero la sorpresa fue suficiente para hacer que William retrocediese su cabeza. Tom intentó salir de la cama, e ir hacia la puerta. No era idiota. William nunca habría confesado todo eso si planease mantener vivo a Tom. El hombre planeaba matarlo. Lo había estado intentando todo ese tiempo, e intentando que pareciese un accidente. Tom dudaba que esta vez fallaría. Y el mismo estaba Demasiado débil como para presentar batalla. Sólo le quedaba salir al corredor y pedir ayuda.

D: PERDON X NO SUBIR CAPI NNAS AKI LES DEJO ESTE ESPERO Q LES GUSTE...EN LA NOCHESITA SUBO OTRO

CAP. 33

Con ayuda de Goliath, ______ fácilmente halló el lugar donde Tom había estado; el perro se detuvo abruptamente en el lugar y se sentó. Haciendo que la yegua se detuviese, ______ Desmontó y avanzó cuidadosamente, su mirada fue al punto que el animal estaba olisqueando. El camino de tierra estaba muy seco, pero ese lugar en cuestión estaba húmedo y era de un color marrón mucho más oscuro por la sangre de Tom. Arrodillándose, ______ examinó las hojas y la tierra. Sintió lágrimas inundar sus ojos mientras observaba la escena. La mancha era bastante grande. Tanta sangre. No sabía que Tom había perdido tanta sangre. Y de repente se dio cuenta que podía perderlo. La idea era muy dolorosa. Se había acostumbrado mucho a su presencia en su vida. Mentirosa, su corazón exclamó. Era más que estar acostumbrada a su presencia. Lo quería. Disfrutaba su mente aguda y su compañía divertida. Su mera presencia le causaba placer. Se sintió diferente cuando él estaba cerca. El la hacía sentir viva. Si ellos estaban teniendo una guerra de voluntades, una batalla De inteligencia y astucia, o estaban haciendo el amor, ella se sentía de la misma manera con él. Se sentía hábil,bonita y especial.Tom le hacía sentir eso.El la observaba con admiración y aprobación, y ella se sentía florecer bajo su mirada como una flor bajo la luz del sol.Lo amaba!!. _______ sintió esa admisión resonar en el fondo de su alma y supo que era verdad. Amaba a su marido, el Hammer de Holden. No podía perderlo. No iba a permitirlo, se aseguró seriamente. Joan decía que el verdadero peligro había pasado.
El sobreviviría a este ataque. Y ______ se aseguraría que no habría otro.
Respirando profundamente, se enderezó lentamente, Goliath golpeó levemente su cabeza, luego miró a su alrededor. El suelo había estado barroso por lluvia de la noche anterior cuando Tom había cabalgado aquí. Las huellas eran claras y fáciles de seguir incluso para ella. ______ vio pisadas de dos caballos. Si unas eran de Tom, viniendo de Tiernay; las otras Parecían llevar en dirección opuesta, en dirección a Tiernay.
_______ frunció el ceño. Stephen había sido visto en Tiernay un día antes. Por qué, entonces, estaría viniendo de Holden? Observó las pisadas del caballo de Tom nuevamente, notando que parecía que él había comenzado a volver. Tal vez había visto a su atacante y había intentado darse vuelta y escapar. Pero eso no parecía correcto. Tom no era del tipo de huir de una batalla. De una batalla verbal, tal vez, ella pensó, pero no de un enfrentamiento físico. Nunca. Dejando de lado el misterio, por el momento, ______ observó cuidadosamente los dos juegos de huellas. Podía ver bastante claramente que alguien había venido de Holden. Stephen? Esas huellas se encontraban con las de Tom, luego continuaban en dirección a Tiernay, hundiéndose más profundamente en el suelo barroso. Había sido el peso agregado de Tom sobre el caballo de Stephen lo que había causado eso. Entonces un tercer conjunto de pisadas aparecieron hacia la izquierda, también dirigiendose a Tiernay. Ellas venían de Holden, el lugar hacia donde Tom se había dirigido. ______ sintió en sus huesos que esas eran las pisadas de Stephen, en su viaje de regreso.Agarrando las riendas de su caballo, ella pasó por el lugar donde Tom había caído, sacó la túnica de su marido de la alforja. La dobló, dejando en la parte de arriba el lugar donde había sangre que ella estaba segura no era de Tom, Llamó a Goliath y le ofreció la prenda. El perro olisqueó la túnica brevemente, luego comenzó a olisquear el suelo. Varios minutos más tarde, él ladró. ______ fue a su lado para ver qué había hallado, vio un reguero de sangre. Estaba con suerte. Stephen había resultado herido. Y había dejado un reguero de sangre. Girando de vuelta en dirección a su caballo, ______ montó y tiró de las riendas. -Vamos- ella le ordenó al perro -Busca- El perro partió inmediatamente , siguiendo la pista por algunos metros, luego se salió del camino principal y fue a un camino menos transitado que ella nunca habría notado por si misma. Siguieron por ese nuevo camino por bastante tiempo, y ______ supo que estaba en tierras de Holden cuando el camino de repente daba a un claro donde había una cabaña pequeña. Trotando hacia la puerta, Goliath pacientemente se sentó a esperar. ______ detuvo la yegua e inspeccionó el claro cautelosamente. No había ninguna señal de algún otro caballo. O de personas. Girando sobre la montura, miró nerviosamente el camino por donde había venido. No había sentido miedo cuando había partido, determinada como estaba, pero ahora de repente estaba consciente de cuan sola estaba. El gemido de Goliath atrajo su mirada de vuelta hacia la cabaña. No estaba sola. Haciendo una pausa, ella sacó un arma de la alforja no había venido desprevenida y la apretó firmemente en su mano, Luego desmontó y caminó hacia la puerta. Parándose, tomó al perro por el collar con su mano libre y abrió la puerta torpemente. La puerta se chocó contra la pared. Un chorro de luz inundó la cabaña, iluminando a un hombre desnudo acostado en una cama.
-Lady ______!- Stephen jadeó, luego se desmayó...
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Tom abrió sus ojos y miró el cortinaje de la cama. Se sentía como la mierda y tuvo que preguntarse qué carajo le pasaba ahora. Sintió la boca seca como si hubiese estado masticando lana por varios días. Era como aquella vez que había tenido una fiebre muy alta. Estaba enfermo? Buscó en su memoria, intentando hallar la última cosa que recordaba, cuando un movimiento atrajo su mirada hacia el costado.
William estaba de espaldas al cuarto, observando por la ventana. Sus manos estaban cerradas en puños colgando a los costados de su cadera . Su expresión que Tom podía Ver de perfil era de seriedad y arrugaba su frente con líneas de descontento.
-Pareces preocupado y triste- Tom quiso decir al hablar pero las palabras salieron como un graznido. Necesitaba agua, pensó impacientemente. Pero,susurrado o habladas,
el hombre había oído sus palabras y se dio vuelta -Estás despierto- William sonaba sorprendido. -Si. Por desgracia- Tom comenzó a moverse, luego se estremeció por el dolor en su hombro. Mirando hacia abajo, vio los vendajes cubriendo esa zona y cerró sus ojos. Había sido alcanzado por una flecha, recordó. ¿Cómo había logrado volver a
Tiernay? La última cosa que recordaba, era haber estado pensando que se moriría en el bosque sin haberle dicho a _______ lo que sentía por ella. William fue hacia el costado de la cama, distrayendo los pensamientos de Tom respecto a su esposa. William lo observó, había una mirada perturbada en sus ojos. Obviamente algo estaba molestando al hombre. Sin duda era la traición de Stephen, Tom decidió con tristeza. Ellos habían crecido juntos,los tres, tan cercanos como hermanos. El mismo había confiado en Stephen como si fuese un hermano. Y en todos esos años, nunca había habido ninguna señal de veta de crueldad, o de la traición que vendría. Ni una señal Al hombre ni siquiera le gustaba la violencia; y nunca le habían gustado las batallas como a William o a Tom. El había luchado al lado de Tom cuando había sido necesario y había luchado bien, pero siempre había preferido el manejo del Castillo de Holden y de las propiedades a la guerra. Nunca había parecido importarle que ellos se marchasen dejándolo para atender la propiedad. De hecho, parecía preferir eso, asegurando que las batallas eran demasiado sangrientas para su gusto. Realmente Stephen había preferido quedarse solo para mutilar siervos y aldeanos? Tom también se sentía asediado por esa amarga de traición.Tom luchaba contra las sabanas y mantas cubriéndolo, en su intento por sentarse en la cama. William vaciló por un momento, buscando el rostro de Tom, luego puso un fin a sus esfuerzos colocando una mano sobre su hombro. -Estás demasiado débil como para sentarte. Sólo debes descansar- Tom desistió de su tentativa de recuperar algo de dignidad con un suspiro y permitió que sus músculos débiles se relajasen -Entonces- él suspiró, después de un momento para recuperar la respiración. -Por qué estás tan serio? Voy a morir?- William vaciló, luego encogió los hombros -Sobreviviste nuevamente. Sos el bastardo mas suertudo que he conocido- Tom hizo una mueca, no sintiéndose especialmente suertudo. Casi había sido Pisado por un caballo, lanzado escaleras abajo, empujado de un muro para caer inconsciente en el foso, y luego le habían disparado una flecha en el bosque y lo habían dejado abandonado para morir. Supuso que el tema de la suerte era un asunto de perspectivas. Su mirada fue hacia el baúl al lado de la cama, y se posó en el jarro y la taza que habían allá. -Hay algo para beber?-
-Si- William sirvió el líquido en la taza, luego ayudó a Tom a incorporarse un poco, para llevar la taza a sus labios. Era agua, pura y fresca. Tom bebió un poco, forzándose a no tragar, luego hizo un gesto para indicar que era suficiente. William lo recostó de vuelta sobre la cama. Tom suspiró. -Entonces, en qué estabas pensando cuando mirabas por la ventana? Qué te pone tan sombrío?- William lo miró seriamente. Sus ojos brillaron cuando admitió, -Estaba pensando que ya es tiempo de que todo este asunto sea resuelto-
-Si-Tom sentía lo mismo -Ya es tiempo.La próxima vez él puede tener éxito y matarme-
-El?-
-Stephen-
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-Estás mejor?- _______ preguntó alejando el vaso de la boca de Stephen y dando un paso atrás para observarlo cautelosamente. -Si- Stephen asintió con la cabeza, luego hizo una mueca -Mi lady, me apena mucho recibirla de esta manera- él señaló la manta de piel que ella había usado para cubrir su desnudez. -Escuché su caballo y temí que fuese William que me había hallado. Tenía que saber si era él- ______ frunció el ceño ante la formalidad de ese hombre. El no estaba actuando como un asesino loco.
_______ decidió sería mejor ir directo al punto. Ese hombre no estaba en condiciones de ser una amenaza para nadie. Vio los vendajes envueltos alrededor de su pecho y la sangre en ellos. Obviamente estaba débil y febril.
-Fuiste vos quien le disparó la flecha a Tom?-
-No!- él gritó,obviamente perturbado por la pregunta. -Yo nunca haría eso. Yo lo levanté y lo llevé a su casa, para que pudieran curarlo-
-Arruinando mis puntos y arruinando mi trabajo duro mientras hacías eso- _____ se dio vuelta ante esas palabras irritadas. Una mujer mayor pero atractiva estaba en la puerta, mirando al hombre en la cama con disgusto. Su cabello era rubio, como el del hombre en la cama, pero salpicado con canas. Su piel era lisa como la de Stepehen , y sus ojos eran del mismo color cafe claro. La madre de Stephen? ______ se preguntó. Las próximas palabras respondieron esa pregunta.
-No podía dejarlo tirado allá en el camino, madre- La boca de la mujer se apretó, pero ella simplemente sacudió la cabeza y fue hacia la chimenea a dejar la madera que traía. Aparentemente había estado afuera recolectando leña cuando _____ había llegado -Si no fuiste vos, entonces quién le disparó?- ______ preguntó, mirando nuevamente a Stephen. Su mirada se estrechó cuando él evitó su mirada.
-No lo vi. Yo estaba dirigiéndome a Tiernay para conversar con Tom. Y lo encontré tirado en el camino... ya herido- él le dio una mirada inocente que de ninguna manera la convenció. -Puedes no haber visto nada, pero debes tener una idea quien lo hizo- ella presionó. Cuando él vaciló, ______ supo que tenía razón -¿Quién?-Stephen sacudió la cabeza -Debo conversar con Tom primero-
-Quién?-
-William- La respuesta no vino del segundo en comando de Tom.
-Madre!- él gritó, y ______ miró seriamente a la mujer. Sus miradas se encontraron , y la mujer sacudió la cabeza .
-El siempre fue el mas malo de los tres-
-El no era malo- Stephen corrigió. -Solamente era...-
-Como decía- su madre terminó. -El mas rencoroso. Siempre provocando a los mas pequeños y mas débiles que él-
-El siempre era provocado- Stephen discutió. -Los otros niños de la aldea se reían de... porque su madre era una mujer fácil. Ellos estaban celosos por causa de nuestro padre, porque nosotros estábamos estudiando y aprendiendo con Tom-
-Pero yo pensaba que tu madre era la mujer fácil- _______ se interrumpió cuando se dio cuenta de lo que estaba diciendo y delante de quien. Cuando Stephen frunció el ceño, ella se ruborizó y pidió disculpas -William me dijo que su madre era la
hija del herrero-
-Yo soy la hija del herrero- la madre de Stephen anunció secamente.
-Oh- ______ miró a uno y al otro, luego sintió un momento de miedo. Si Stephen no era el loco que había realizados todos esos atentados...
-Tom te ordenó castigar a George cortándole la pierna?-
-No lo sé- ______ estaba tironeada entre el shock y el enojo. -Qué quieres decir, no lo sabes? Te lo ordenó o no?-
-Yo recibí esas órdenes, es cierto. Y estaba firmadas por Tom- _______ sintió como si su corazón se partiese. Entonces murmuró, -Entonces las órdenes vinieron de él-
-No lo sé-

D: ESTO ESTA CADA VEZ MAS REVUELTO NO CREN??? FUE TOM KIEN ORDENO LOS CASTIGOS?? POR QUE LA MAMA DE STEPHEN DIJO QUE WILLIAM LE DISPARO LA FLECHA A TOM? D: COMENTES NNAS :D YA KSI TERMINA LA FIC...

CAP. 32

Tom cabalgó por un rato largo antes que su rabia se disipase lo suficiente como para que él comenzar a pensar coherentemente. La discusión que había tenido con su esposa se reprodujo dentro de su cabeza. La parte que mas lo molestaba y más le dolía era, “Te estás escapando nuevamente?” Tom frunció el ceño. No estaba escapando. Escapar era una cobardía, y él no era cobarde. El hecho que hubiese participado en tantas batallas debía probar que no era un cobarde. Tom frunció el ceño mientras consideraba sus propias palabras. El hecho que hubiese participado en tantas batallas? Eso no sonaba muy bien. Seguramente no estaba escapando a otra batalla, verdad? Bien, obviamente tampoco te estás quedando, una parte de su mente señaló con lógica. Tom hizo una mueca. Si, pero había una diferencia entre irse y escaparse, él argumentó. No podía engañarse a sí mismo. Dios querido, estaba escapando. Había estado escapándose por mucho tiempo. Esa realidad lo irritó. Tom siempre se había enorgullecido de su coraje. El coraje en las batallas era todo lo que tenía para enorgullecerse. No había sido exactamente un hijo ejemplar, ni un marido ni un lord ejemplar. Y ni siquiera había notado sus deficiencias como lord hasta muy recientemente. Ahora, sabiendo que el coraje en las batalla era el resultado de su escape, tenía que preguntarse. De qué diablos estaba huyendo? De la falta de placer?
No,no podía ser solamente eso, él decidió. Las batallas no eran placenteras. Era miedo, entonces? Tom consideró eso seriamente, mas no le pareció la respuesta correcta. No había escapado de Tiernay porque le temiese a su esposa,o porque le
Temiese a quien estaba intentando matarlo. Estaba consciente de la amenaza y confiaba en que podía cuidarse... ahora que estaba seguro que se trataba de un ataque contra él. -Entonces, por qué carajo no vuelves allá y resuelves todo esto?- murmuró para si mismo con frustración. Con un suspiro, se forzó a calmarse y pensar claramente. La respuesta probablemente estaba en la primera batalla que había peleado. Consideró
esa situación, permitiendo que los recuerdos lo inundasen. Había tenido una discusión con su padre. Bien, suponía que llamarla una discusión era algo engañoso.Básicamente había sido su padre gritando, rugiendo y criticándolo. Con ese único recuerdo una vieja furia creció dentro de Tom, y él derepente supo la respuesta. Se había escapado de su propia rabia. Ese día había soportado todo el enojo de su padre, poniéndose cada vez más furioso mientras su padre lo azotaba verbalmente. Había apretado los puños, un zumbido había sonado en sus oídos, y su sangre había parecido hervir. Había querido atacarlo. Había querido arrancarle miembro por miembro a su padre. Había
Sentido una ira letal. Y eso lo había aterrorizado. Había dejado Holden ese día y se había dirigido a una batalla, un lugar donde pudiese descargar ese impulso asesino. Y había hecho eso cada vez que esa ira reaparecía que era cada vez que volvía a Holden mientras su padre todavía estaba vivo.Y luego había sido Nerissa. Pero ella no le había causado ira. Ella había sido una muchacha dulce, inocente y serena. Había sido su muerte lo que lo había afectado. Había volcado la ira que sentía por su padre hacia sí mismo. Pues en realidad él le había fallado a Nerissa. Su muerte había sido el resultado de su fracaso para postergar la consumación. Claramente podía recordar su propia frustración y su furia el día de su muerte. Había deseado lastimar a alguien. Y había vuelto a las batallas. Tom supuso que estaba haciendo lo mismo ahora. La rabia y la frustración lo estaban corroyendo, así como la culpa por lo que había sucedido en Holden en esos últimos años. Nuevamente había tenido muchas vidas en sus manos, y nuevamente había fallado en protegerlas. Tom había dejado Tiernay planeando cabalgar hasta donde estaba el rey y sus hombres, a un lugar a donde participar de una batalla y donde poder romper algunas cabezas. La verdad era que no hallaba ninguna paz huyendo, porque no podía escapar de si mismo ni de la ira alimentada por su padre. Era el momento de dejar que esa ira se expresase. Debo volver a mi casa y mi esposa, él pensó, y una imagen de ella sonriendo apareció en su mente. Su boca se curvó en una sonrisa ,y realmente se sintió serenado con solamente pensar en ella. Entonces se acordó del dolor y la rabia de los últimos minutos antes de partir, y sintió dolor en su corazón. No había querido lastimarla.Tampoco esperaba que haberla lastimando le Doliese tanto. Pero extrañamente le dolía, y eso también lo ponía feliz, muy feliz. Disminuyó la velocidad de su caballo mientras esos pensamientos se cruzaban por su mente, e inmediatamente supo exactamente lo que ellos significaban. ¡La amaba! El pensamiento no lo sorprendió. Ella le había gustado desde la primera vez que se habían conocido. De ahí al amor no era un salto tan grande, y ______ definitivamente era una mujer merecedora de esa devoción. Pero ¿él era un hombre merecedor de su amor? La pregunta le causó un pequeño dolor en el corazón. Entonces recordó el sexo, las risas, el ingenio, la belleza y la amabilidad de ella . ______ era una mujer especial. Ellos habían conversado bastante el día que habían consumado el matrimonio. Después de la primera vez, se habían sentado en las sillas cerca del fuego, habían comido y bebido. ______ había estado envuelta en una toalla , y él había estado desnudo. Habían comido en un silencio extrañamente incómodo al principio. Pero luego el vino les había soltado la lengua. El se había enterado de cosas sobre su infancia, de la pérdida de su madre, de como su tía había tomado la responsabilidad de criar a _____. Luego le había contado de la muerte de su padre y de Todas las responsabilidades que había asumido desde su muerte. ______ se había tomado esas responsabilidades muy seriamente.Y Tom había sentido vergüenza mientras la escuchaba. Ella Sentía gran afecto y responsabilidad por su gente. Ella conocía sus nombres, sus trabajos,sus penas y alegrías, sus puntos fuertes y sus debilidades. Lady _______ de Tiernay verdaderamente era una mujer noble. Tom pensó con su mente dividida en dos. Una parte enfocada en las semejanzas entre él y su esposa. Si bien ella nunca se lo había dicho, él había oído historias sobre cuan poca atención su padre le prestaba, y cuan fría e indiferente la relación entre ellos había sido. No muy diferente a la de su propio padre, quien, cuando se molestaba en hablar con Tom,
sólo era para criticarlo. Las madres de ambos habían muerto mientras ellos eran niños y mientras ______ había tenido a su tía para oucpar ese lugar, Tom sólo había tenido a William y a Stephen. También,ambos habían sido decepcionantes para sus padres Tom por su problema con la escritura y la lectura, y ella porque no era el hijo varón que su padre esperaba. Si, había muchas cosas en común. Pero también habían
diferencias. Las historias que ella le había contado mostraban como siempre que había habido un problema o conflicto, ______ se había arremangado las mangas y lo había enfrentado. Como había hecho cuando Templetun había llegado con la orden del rey para casarse. A pesar de pensar que Tom era un bastardo cruel, que podría haberla matado, _______ no había escapado a la seguridad de un convento ni se había escondido detrás de votos religioso. Ella había decidido permanecer y luchar, inventar un plan y llevarlo a cabo. Lo que era lo opuesto a lo que Tom siempre hacía. El siempre se marchaba, dejando toda la responsabilidad en los hombros de Stephen y se refugiaba en la seguridad emocionalmente distante de la guerra. Podía comprender eso ahora, aunque no lo había hecho en su momento.No iba a huir nuevamente, Tom decidió. Era el momento de dejar de reaccionar como un niño y comenzó a actuar como un adulto. Tiempo de hacer frente a sus responsabilidades, sin importar cuan inadecuado se sintiese para lidiar con ellas. No podía hacerlo peor intentando que huyendo. Si. Volvería a Tiernay y resolvería los asuntos. También,Tom decidió, iba a hacer su mejor esfuerzo para hacer que su esposa correspondiese a su amor. Extrañamente, esa determinación para enfrentar las cosas, para confrontar sus miedos, le dio una sensación de objetivo en la vida. Y también parecía apagar las últimas brasas de la ira que había estado ardiendo en su pecho. Tom detuvo su caballo y lo hizo girar cuando un dolor lo paralizó. Lanzando un jadeo, miró hacia abajo y en su pecho vio una flecha clavada. Entonces comenzó a deslizarse fuera de su caballo. Tenía el cuerpo dormido, se dio cuenta que sus manos y su cuerpo se rehusaban a obedecer sus comandos. Sintió que golpeaba el suelo. Oyó el ruido de su caída y el bufido asustado de su caballo antes que saliera corriendo, dejándolo acostado solo en el camino.Estaba caído de costado, su mejilla apretada contra el suelo y eso le permitió ver su propia sangre manando del pecho. Ahora nunca llegaría a decirle a ______ que la amaba.
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-Mi lady!!!- _____ parpadeó y se forzó a sentarse en la cama. Había venido Arriba para acostarse después que Tom había partido. No lo había hecho inmediatamente, había intentado actuar como si nada hubiese sucedido y continuar con sus tareas al principio,pero había hallado que el esfuerzo era titánico. Había subido y se había acostado, sin llorar, por un buen tiempo hasta que finalmente se había quedado dormida. -Mi lady!- El segundo grito sonó poco antes que la puerta se abriese para dejar entrar a Ducky.Su expresión asustada hizo que ______se levantase inmediatamente -¿Qué pasa?- ella preguntó, corriendo a encontrar a su criada.
-Mi Lord! Herido! Nuevamente!- La criada dijo la última palabra con horror y descreimiento, y ______ sintió su pecho apretarse dolorosamente.
-No otra herida en la cabeza?- ella preguntó con desesperación. Ducky no tuvo la oportunidad de responder: William y Boswell entraron en el cuarto entonces, cargando a Tom. ______ le dio una mirada a la flecha sobresaliendo del tórax de su marido y sintió que sangre abandonaba su rostro.Una herida en la cabeza habría sido preferible. Por lo menos ella sabía que el hombre era Suficientemente cabeza dura como para sobrevivir a eso. Pero esto? Observó el torso empapado de sangre y se sintió débil. -Ponganlo en la cama- Joan ordenó, entrando en el cuarto con la tía Nell detrás suyo. -No lo muevan demasiado-
-¿Qué sucedió?- ______ preguntó, yendo a un lado de la cama. -Un hombre cabalgó hasta los portones y lo dejó ahí- Boswell respondió, sacudiendo la cabeza.
-¿Quién?- El administrador frunció el ceño. -Un hombre de cabello rubio. No se detuvo para dar su nombre, solamente lo dejó en el suelo , luego se marchó a caballo-
-Cabello rubio- ______ murmuró.
-Era Stephen- William dijo secamente. _____ cerró los ojos, y luego, dejando de lado sus preocupaciones sobre quien había hecho eso,volvió su atención a la tarea de ayudar a Joan de coser a su marido. La debilidad que había sentido cuando habían entrado de repente desapareció, siendo remplazada con determinación. Apenas notó cuando los hombres Salieron del cuarto. En la próxima media hora las mujeres trabajaron frenéticamente, quitándole la túnica ensangrentada, limpiando la sangre de la herida, quitando la flecha, y luego lavando y cosiendo la herida. ______ incorporó a Tom mientras Joan le daba de beber una poción; luego, habiendo hecho todo lo que ellos podían, la curandera y las otras mujeres se marcharon. ______ movió una silla cerca de la cama y se sentó a vigilar a su marido. Lo cuidó por el resto de ese día y esa noche, apenas notando cuando su tía o Ducky entraban. Por miedo a dejarlo, ella rechazó todas las ofertas para reemplazarla, incluso aquellas para poder dormir o comer. Dormitó intermitentemente durante la noche, sólo para despertarse con un sobresalto y extender la mano para tocar la frente de Tom. Su piel estaba fresca y seca cada vez que verificó, y _____ agradeció a Dios fervorosamente que por lo menos él no tuviese fiebre. Cuando su tía se unió a ella al amanecer, _____ le dio una sonrisa distraída, luego rápidamente retornó su mirada a su marido. Era casi como si tuviese miedo que él pudiera dejar de respirar, o de repente levantar fiebre, si ella quitaba sus ojos de él.
-Se movió?- Nell preguntó después que estuvieron sentadas en silencio por varios minutos. _____ negó con la cabeza e intentó no pensar si eso podría ser algo malo .
Su única preocupación hasta ahora había sido una infección, o fiebre. Una fiebre podía matar sin importa si la herida era grave o no. Ahora comenzaba a preocuparse por su largo y profundo sueño .
-Probablemente precisa descanso- su tía murmuró tiernamente.
-Si- ______ concordó -Alguien salió a buscar a Stephen?-
-Creo que Sir William envió algunos hombres afuera ayer, poco después de traer a Tom-
-Dónde está Sir William?-
-En el gran salón. El no se movió de allá desde ayer. Sólo está sentado a la mesas, irritado y preguntando si ha habido algún cambio cada vez que Ducky o yo venimos aquí arriba- _____ sacudió la cabeza -Espero que hallen a Stephen. No podría sobrevivir a otro incidente como este-
-Crees que esto fue obra de Stephen, entonces?- _____ miró a su tía con sorpresa.
-Claro. William lo reconoció-
-Si. William lo vio traer a Tom aquí y dejarlo en el portón, pero no vio al hombre dispararle la flecha-
-Bien, si , pero...-
-No te parece extraño que Stephen le disparase a Tom, y luego lo trajese aquí para que reciba ayuda?- _____ se sentó mas derecha, estaba confundida. Realmente eso no tenía mucho sentido. -Estás pensando que no fue Stephen?-
-Estoy pensando que sería muy difícil para alguien con el cabello color del sol cruzar el patio del castillo ,subir a la muralla, y casi matar a tu marido, para luego salir por el patio nuevamente sin ser notado. Dos veces. Y ahora traer a Tom para que reciba ayuda- ______ consideró eso brevemente. -Tal vez mis guardias están protegiendo a Stephen-
-_____- su tía dijo firmemente -Ellos pueden no querer mucho a Tom, pero ellos te aman, te respetan y te son leales. Ellos no mentirían. Además, su opinión sobre Tom está comenzando a cambiar. Se está esparciendo la noticia que él no sabía nada de lo que estaba sucediendo en Holden , y la mayoría está dispuesta a darle el beneficio de la duda-
-Pero si no fue Stephen, entonces, quién? Y por qué?-
-Maggie simplemente dijo que él estuvo en la cantina la otra noche.Tal vez no era él-
-Entonces por qué no volvió a Holden mientras nosotros estábamos allá?-
La tía Nell se quedó callada por un momento, luego dijo, -Noté que había mucha sangre en la espalda de la túnica de Tom- _____ recordó eso, y asintió con la cabeza -Pero la flecha no se clavó en su espalda- la tía Nell le recordó. Los ojos de _____ se agrandaron. -Piensas que Stephen también fue herido-
-Si Tom fue acomodado en el caballo delante de él, su espalda tocó el pecho de Stephen-
-Una herida en el pecho- _____ murmuró, luego se puso de pie abruptamente .
-A dónde vas?-
-Tengo que resolver esto. Tengo que hallarlo-
-No, _____- ella gritó alarmada. -Envía a Sir William o...-
-No. William está muy enojado con Stephen, lo mataría sin que nos enteremos de la verdad-
-Pero...-
-Tía, él puede estar herido. Puede necesitar ayuda. Y nosotros debemos encontrarlo para ayudar a Tom- Viendo inseguridad en el rostro de Nell , ella agregó, -Seré cuidadosa. Llevaré a Goliath. Vigila a Tom por mí. No dejes que nadie se acerque a él solamente William. Volveré tan rápidamente como pueda-

CAP. 31

La cabeza de Tom latía ferozmente cuando se despertó en un estado al cual desgraciadamente se estaba acostumbrado. El giró la cabeza cuidadosamente para observar a su esposa dormida. Su esposa que no estaba durmiendo y que no estaba allí, él descubrió con irritación. Esa mujer nunca descansaba? Frunciendo el ceño, miró a dirección a la ventana. La manta estaba cerrada, dejando el cuarto a oscuras a excepción de la poca luz que venía de una pequeña chimenea. Tom no podía saber que hora era. Podía ser medianoche o el mediodía. Murmurando entre dientes, se sentó cuidadosamente, luego sacó las piernas al costado de la cama. Allí hizo una pausa para colocar sus codos sobre las rodillas y agarrarse la cabeza con ambas manos. Se sentía como la mierda. Dios... Nunca solía despertarse con semejante dolor de cabeza ni siquiera antes de haber consumado el matrimonio. Si ese era el costo de acostarse con su esposa...bien, suponía que valía la pena. Sonriente ante esos pensamientos, miró a su alrededor buscando sus ropas, luego se dio cuenta que las prendas que había usado el día anterior sin duda estaría siendo lavada. Gruñendo ante ese inconveniente se dio vuelta hacia el baúl cerca de la cama y se inclinó para abrirlo. Pero sintió que la cabeza le estaba por Explotar y que bilis subía por su garganta. Enderezándose, rápidamente se agarró la cabeza, intentando esperar hasta que el dolor se aliviase. Soltó una suspiro de alivio cuando el dolor finalmente cedió. Moviéndose cuidadosamente,lentamente se arrodilló delante del baúl. Hallando un par de pantalones y una túnica limpios, cautelosamente se enderezó y se sentó en la cama para vestirse. Para su disgusto, se sintió débil y cansado cuando la tarea estuvo terminada. Tom decidió que su estado físico era lamentable. Sencillamente lamentable. Brevemente consideró la ideas de acostarse por un rato hasta que se sintiese mejor, pero, recordando que así era exactamente como su esposa quería verlo seguro y pasivo en una cama como un niño indefenso, descartó la idea rápidamente. El no era un niño indefenso ni un viejo reblandecido. Ya era bastante malo que las personas aquí en Tiernay pensasen que era un ogro. Y ni loco permitiría que se agregase la debilidad y la cobardía a la lista de sus pecados. El era un guerrero. Fuerte, habilidoso y muy capaz de cuidarse de sí mismo. Y estaba determinado a probarles eso... aunque muriese en el intento. Haciendo mueca ante esa idea negra, Tom se levantó de la cama y lentamente caminó hacia la ventana. Quería saber qué hora era antes de ir al piso inferior, y una mirada afuera debería responder su pregunta. Corrió la manta que hacía de cortina en la ventana. Era de día. La luz del sol brillaba y le hizo doler los ojos y la cabeza como si le estuviesen clavando agujas. Bien, eso respondía su pregunta. Si era pleno día el gran salón estaria lleno de gente participando del almuerzo. Iría allá abajo y se uniría a ellos y les probaría que era un hombre cordial, civilizado y saludable. Ignorando la debilidad que sentía en las piernas,Tom fue hacia la puerta, la abrió,luego saltó rápidamente hacia atrás cuando un cuerpo cayó a sus pies. Parpadeando por el dolor de cabeza Por ese movimiento súbito,Tom miró al joven soldado que había estado apoyado contra la puerta. El muchacho se puso de pie rápidamente y se ruborizó intensamente.
-Buen día, mi lord- el soldado dijo rápidamente y en voz muy alta. Estremeciéndose, Tom le frunció el ceño al muchacho. -Qué estabas haciendo?-
-Protegiéndolo,mi lord-el muchacho respondió prontamente. Y bastante orgullosamente también. -Protegiéndome?- Tom casi gritó. Nunca había necesitado un guardaespalda en toda su vida. No desde que había ganado sus espuelas como caballero del rey. Eso era una grave ofensa. El hecho que su esposa le hubiese puesto un guardia parecía probar que ella lo veía como un hombre débil. Después de la caía por las escaleras, lo había hecho cuidar por el perro; y ahora le había puesto un guarda espalda. Dónde estaría el perro, Tom se preguntó irritadamente. No estaba para nada contento de hallarse abandonado por su esposa y su perro y de estar bajo el cuidado de un gilipollas. Tom has caído muy bajo... -De quién exactamente me estás protegiendo?- le preguntó al soldado finalmente. El soldado pareció inseguro. -Mi lady dijo que alguien intentó matarlo...-
-Dónde está ella?-
-Quién?-
-Mi esposa- Tom replicó impacientemente -Dónde está ella?-
-Oh. Ella está abajo, iba a hablar con Lady Shambleau- Gruñendo, Tom pasó por al lado del hombre y fue hacia las escaleras, haciendo una pausa para girar y lanzar una mirada feroz cuando el soldado comenzó a seguirlo. Los ojos de Tom se agrandaron enormemente cuando vio que su guardia se multiplicaba. Ahora había dos.
-Quién carajo sos vos?- El le preguntó a su nuevo compañero.
-Garth, mi lord-
-No. Quiero decir, de dónde diablos saliste?-
-Estaba al final del corredor. Recorro todo el corredor y estoy preparado por si Robert encuentra alguna dificultad- él explicó. Tom parpadeó ante la explicación. No un guardia, sino dos? Tom estás cayendo cada vez mas bajo!
-No necesito guardias- él replicó .
-Si, mi lord. Quiero decir, no, mi lord- ambos hombres dijeron al unísono.
Los ojos de Tom se estrecharon -Dije que no preciso ningún guardia. Vos, esfúmate. Y vos ve a hacer cualquier otra cosa- Los dos hombres vacilaron, luego intercambiaron una mirada. -Qué piensas?- preguntó el joven que había estado apoyado contra la puerta. El otro sacudió la cabeza, luego hizo que su compañero se alejase unos metros de distancia. Presumiblemente, pensaba que estaban fuera del alcance del oído de Tom El estaba equivocado. Tom escuchaba cada palabra que él decía.
-Estaba pensando- un guardia comenzó a decir -que él se golpeó la cabeza en la caída. Y Mi lady dijo que lo cuidásemos. Entonces, es cuidarlo lo que debemos hacer-
-Si, pero él es el lord. No tendríamos que escucharlo a él?- el más joven preguntó , su voz mucho más alta que la del otro guardia, lo que hizo crecer la ira de Tom.
-Bien, pero si él no está bien de la cabeza. Entonces tenemos que obedecer a lady _____. Y estoy pensando que si él estuviese bien de la cabeza apreciaría la custodia que le ofrecemos. Ese hombre es muy odiado aquí. Hay más de una persona que querría aprovechar la oportunidad de cortarle la garganta- Tom había escuchado suficiente. Estaba tan furioso casi se sentía sofocar. No podía enojarse con su esposa,pues ella
Atentamente había apostado una guardia. Y no podía culpar a estos muchachos por cumplir con su deber. Tampoco podía culpar a las personas de aquí por odiarlo por los castigos que supuestamente él había ordenado. El era responsable por todo lo sucedido Stephen era su hombre. Y había sido su amigo. Dándose vuelta, Tom caminó por el corredor a un paso rápido, su rabia carcomiéndolo e intensificando el dolor de cabeza. Esa vez ignoró a los muchachos cuando ellos empezaron a seguirlo. Adquirió un tercer guardia en lo alto de las escaleras. El hombre obviamente había sido apostado allí como un auxilio para los otros dos. Tom le lanzó una mirada severa, luego comenzó a bajar las escaleras, sabiendo que ahora tenía tres siguiendolo. Obviamente había juzgado mal la hora del día, Tom notó cuando entró a un vacío gran salón. _____ no estaba allí. Ni su tía. La buscó en las cocinas, sin realmente esperar que ella estuviese allí, pero esperando que una criada pudiera decirle algo. Desgraciadamente, Ducky no estaba en la cocina, lo que enojó a Tom, pero no tanto como el hecho que se halló tropezándose con sus guardaespaldas cuando giró para dejar el cuarto caluroso. Lanzándole una mirada feroz al trío, se dirigió fuera de la fortaleza e hizo una pausa en los escalones de entrada para inspeccionar el patio .
Los muchachos se detuvieron detrás de él. Localizando a ______ caminando con Goliath a su lado, Tom prontamente bajó los escalones. Sus escoltas lo siguieron. Podía oír el ruido de sus pasos a través del patio, y halló ese sonido sumamente irritante. No lo ayudaba con la jaqueca que estaba sufriendo. Tom aceleró el paso. Ellos también aceleraron. Tom comenzó a correr y pudo oírlos corriendo detrás de él. Estaba sin aliento y sin nada de paciencia cuando alcanzó su esposa.
-Marido!- ella gritó sorprendida cuando él tomó su brazo y la hizo girar para enfrentarlo. La sorpresa se convirtió en preocupación cuando ella observó su rostro enrojecido. -Estás seguro que deberías estar de pie? Realmente, es muy temprano. Deberías descansar y reponerte. Era por eso que te estuve drogando, vos...-
-Esposa- Tom la interrumpió secamente. -Me doy cuenta que has manejado sola Tiernay por años y que estás acostumbrada a dar órdenes, pero te ruego que dejes de dármelas a mí- Sus ojos se agrandaron, una mirada herida apareció en su cara, y Tom momentáneamente sintió mucho lo dicho .Aunque en ese momento se oyó el sonido de botas caminando detrás de él. -Haz que se retiren antes que los mate- él ordenó apretando los dientes. Una mirada de confusión reemplazó la mirada herida de ______.
-¿Quién?-
-¿Quién? Ellos!- él alzó el dedo pulgar por encima del hombro y señaló a los tres hombres. -Pero ellos están para cuidarte. Alguien está intentando matarte- ella estaba hablando en un tono razonable para calmarlo, pero estaba teniendo el efecto opuesto. La furia que iba creciendo en Tom comenzó a hervir .
-Puedo cuidarme yo solito- él replicó.
-Sé que puedes- ella dijo tiernamente -Pero no tienes necesidad de hacerlo. Tienes una esposa, y una familia, y todos aquí en Tiernay quieren...-
-Matarme?- Tom la interrumpió fríamente. Se había hallado ablandándose cuando ella había mencionado que ya no necesitaba hacer las cosas solo, que ahora tenía una esposa y una familia. hasta que ella había agregado a las personas de Tiernay. Ellos lo odiaban y él lo sabía. La ternura fue reemplazada por la ira. Su esposa le frunció el ceño por la interrupción, luego dijo suavemente -Debería haberte dicho esto antes supongo, pero estabas herido. Pero, como ahora pareces estár listo para estar de pie deberías saber que puede ser que Stephen...-
-¿Stephen?- él la interrumpió con un grito. -No puedes culpar a Stephen de estos ataques. Ellos no comenzaron hasta que vinimos a Tiernay. Fueron tus personas quienes me empujaron por las escaleras, uno de tus hombres quien me empujó del muro-
______ se puso rígida, estrechó los ojos, y preguntó fríamente -No te parece más probable que sea una de tus propias personas que vino aquí buscando protección?-
Tom sintió como si ella lo hubiese golpeado. Su cabeza retrocedió bruscamente, el movimiento súbito causó una ráfaga de dolor por todo el cráneo. El todavía estaba perplejo cuando ella agregó -Además, Stephen fue visto en la cantina de la aldea la noche que te caíste por las escaleras. Probablemente no haya sido una de mis personas después de todo- Tom sintió ira estallar dentro de él. Dolor, frustración y una sensación de fracaso de repente crearon una revolución dentro de él. Tom apretó los puños. Quería golpear a alguien. Cualquiera. Y continuar golpeándolo, y ...
Sacudiendo la cabeza como un perro intentando quitarse agua, él giró abruptamente y se alejó. -A dónde vas?- _____ gritó alarmada. Ella iba detrás de él, y sus guardaespaldas siguiendolo .
-No sé. A cualquier lugar menos aquí- Sus palabras eran agudas y frías.
-Te estás escapando nuevamente?- ella gritó con desánimo. Tom se puso rígido, luego giró hacia ella con furia. -Yo nunca me escapé de nada en mi vida!-
-Bien, nunca permaneciste para enfrenta las cosas! Dijiste que te escapabas a las batallas. Sin duda es más fácil pelear que tener que lidiar con la realidad- La voz de _______ era aguda y estaba cargada de rabia. El hecho que Tom planease partir era como una cuchillada en su corazón, y ella estaba reaccionando como un animal herido y lo estaba atacando.
-Bien, por lo menos en las batallas uno sabe quien es su enemigo. No tienes que estar preocupándote que un atacante furtivo venga a cortarte la garganta!- él se dio vuelta y lanzó una mirada fría a los tres guardias. -Si estos tres supiesen el peligro que corren sus vidas, dejarían de seguirme- La amenaza en su voz era inconfundible. Luego giró y continuó cruzando el patio. Los hombres vacilaron, sus miradas interrogativas fueron hacia ella. Ella les envió una señal para que se marchasen. Sacudiendo la cabeza con alivio obvio, los tres giraron y partieron en dirección opuesta, dejándola sola para observar a su marido caminando hacia los establos. Su corazón se hundió cuando él salió un momento más tarde,trayendo su caballo Montándolo, Tom el Hammer Lord Holden, giró el caballo en dirección a los portones y partió. Tan fácil, ______ pensó. Montar un caballo e irse. Llevándose todas sus esperanzas de un matrimonio feliz con él.

CAP. 30

Tom se inclinó contra el muro del castillo, su mirada recorriendo el cielo que se iba cubriendo de estrellas. Para su alivio,la jaqueca con que se había despertado estaba cediendo a medida que respiraba aire fresco. En unos más minutos ya desaparecería completamente.Debía haber sido causado por la poción, como Joan había sugerido.
Tom hizo una mueca ante ese recuerdo de la perfidia de su esposa. La endemoniada mujer lo había drogado con esa poción, colocándola furtivamente en la bebida a pesar de saber cuales eran sus deseos. Tom se movió haciendo mueca. Todavía estaba dolorido, y por un momento se sintió agradecido por no haber estado despierto en los últimos dos días.Se rió con ironía. Entonces, estaba enojado o agradecido por haber dormido durante dos días? Un poco de ambos, Tom Supuso. La mujer era demasiado astuta. Le gustaba bastante ese rasgo de ella, pero al mismo tiempo lo hallaba muy frustrante. El ruido de una pisada fue la única advertencia que tuvo. Endureciéndose Tom comenzó a darse vuelta cuando le fue asestado un golpe. Fue cegado por una serie de luces blancas que llenaron su cabeza. Tom se derrumbó en el suelo, luego se sintió siendo levantado, arrastrado y empujado. Un aire fresco soplaba su cuerpo. Estaba cayendo, volando por el aire. Oyó un grito, luego un chapoteo mientras chocaba con el agua y se hundía en la oscuridad.
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_______ estaba a medio camino a través del gran salón cuando las puertas de la fortaleza se abrieron.Haciendo una pausa, ella giró con curiosidad, sus ojos se agrandaron cuando William y Boswell entraron sosteniendo a Tom empapado entre los dos -¿Qué sucedió?- ella gritó, avanzando hacia ellos. Fue Boswell que respondió.
-Se cayó del muro y fue a parar al foso- el logró decir jadeantemente -Oí algo que me pareció un grito y levanté la vista a tiempo de verlo caer por el aire y luego hundirse en el foso-
-¿Qué?!!- _____ gritó azorada .
-Si,yo estaba volviendo de la aldea cuando vi eso- Boswell agregó. -Tuve que correr a sacarlo. Pero tragó mucha cantidad de agua antes que pudiese llegar a él-
-Quieres que lo llevemos arriba?- William preguntó y ______ se dio cuenta que estaba bloqueando el paso de los hombres. Salió del camino inmediatamente, luego los siguió mientras ellos subían. Estuvo muda hasta que alcanzaron la habitación y William
y Boswell llevaron a su marido a la cama.
-No!- ella gritó cuando iban a acostarlo en la cama. Ambos hombres se congelaron y se dieron vuelta para mirarla interrogativamente -Oh ... pónganlo aquí,en la silla hasta que podamos limpiarlo- ______ miró a su alrededor, aliviada al ver que su tía y la criada la habían seguido. -Ducky, haz que preparen un baño, por favor-
-Si, mi lady- La criada salió corriendo.
-A dónde piensan que están yendo?- La tía Nell preguntó cuando Boswell y William comenzaron a moverse hacia la puerta -Los necesitamos para el baño-
-Quiere que nos bañemos?- Boswell preguntó sorprendido, y _____ tomó el comando y su tía hizo una mueca.
-No, ustedes no precisan tomar baño- ______ dijo pacientemente. Ella comenzó a quitar la túnica empapada de Tom. -Precisaremos su ayuda para desvestirlo y meterlo en la tina. De hecho, pueden ayudarme a desnudarlo mientras esperamos el agua-
-Puedo desnudarme yo mismo- _____ miró a su marido ante esas palabras roncas.
-Marido, estás despierto- El levantó la cabeza lentamente. -Si. Pero me siento como la mierda. Y huelo aún peor-
-Si, es verdad- ______concordó,luego sonrió disculpándose cuando él le hizo una mueca -¿Qué sucedió? Cómo pudiste acabar en el foso?- El llevó una mano hacia su frente, frunciendo el ceño con concentración. -Alguien me golpeó. Me golpeó cabeza primero-
-¿Otra vez?- ______ gritó alarmada. Cuántos golpes en la cabeza había sufrido su marido últimamente? Eran tres? Y el hombre continuaba vivo. Obviamente tenía un cráneo tan grueso como el muro del castillo.
-Si. Otra vez. Y fue por tu culpa- replicó, captando la atención de ____ y haciéndola jadear con afrenta .
-Mi culpa?-
-Si. Si no hubiese estado medio atontado por las pociones, habría oído al hombre acercarse- ______ lo miró azorada por esa acusación, entonces sus ojos se estrecharon con furia. -Bien, entonces tuviste suerte porque sos un bastardo cabeza dura-
La tía Nell jadeó con horror, y William y Boswell se movieron incómodamente mientras un silencio denso llenaba el cuarto. En respuesta, Tom preguntó con mortal serenidad, -¿Qué se supone que quisiste decir?-
-Nada- _____ dijo dulcemente -Nada. Aunque me gustaría dejar en claro que vos estabas completamente protegido mientras estabas durmiendo. Pero como no quieres continuar descansando y recuperándote aquí arriba, tal vez deberías usar tu yelmo si quieres estar caminando por todos lados. Me parece que lo necesitas-
-Vos...- Tom furiosamente comenzó a decir, pero la tía Nell le ahorró las palabras preguntando rápidamente, -Viste a quien te golpeó?- Tom hizo una pausa y la miró . Comenzó a sacudir la cabeza, luego dijo, -No- La rabia se disolvió con el dolor que sentía, _____ soltó la respiración retenida en un suspiro y extendió la mano para acariciar su mejilla. -Te lastimaste en algún otro lugar además de la cabeza?-
Tom vaciló,luego aparentemente decidió aceptar la tregua que ella le ofrecía.
Reticentemente admitió, -El pecho y la garganta-
-Debe ser porque tragaste agua del foso- ella le explicó.Mirando su cabello húmedo y enmarañado, _____ se sintió repugnada al ver algo moviéndose dentro del cabello. No estaba muy segura, pero le pareció mejor que Tom tomase un baño antes de revisarlo para ver si había más heridas en su cabeza.
-Quieres decir que tragué algo de esa mugre?- Tom preguntó con horror. ______ casi se rió de su expresión, pero logró reprimir la risa -Eso me temo- ella miró a su alrededor mientras la criada entraba en el cuarto, trayendo un grupo de criados cargando una tina y baldes con agua. -Ducky, podías mandar un criado con un poco de cerveza?-
-Si, mi lady- La tía Nell la detuvo, diciendo, -No.Yo haré eso.______ puede necesitar tu ayuda para bañar a Lord Tom- ella se fue antes de alguien pudiese protestar.
______ se volvió hacia Tom -Tal vez deberíamos quitarte esa ropa Y meterte en la tina ahora- Boswell y William inmediatamente avanzaron, y Tom frunció el ceño mirando a un hombre y al otro. -Les dije que puedo hacer esto yo solo-
-Si- William concordó -Nos quedamos esperar en caso que necesitases un brazo fuerte para poder entrar a la tina. Es mejor que sea uno de nosotros para que no ensucies la
ropa de Lady ______- Tom entonces pareció notar que ambos hombres estaban tan mojados e inmundos como él. Se volvió para preguntarle a William. -Vos me sacaste?-
-Boswell llegó allá primero e hizo la mayor parte del trabajo.Yo lo ayudé al final-
-Oh- Tom miró al hombre y seriamente sacudió la cabeza -Gracias, Boswell-
El administrador de ______ encogió los hombros incómodamente, pero logró sonreír brevemente -Lo metemos en la tina ahora?- _____ los apuró. Los criados terminaron sus tareas y salieron en fila. Gruñendo, Tom se puso de pie...y casi se cayó de boca. Boswell y William lo agarraron cada uno de un brazo para sostenerlo. Era muy obvio que Tom se sentía más débil con cada segundo que pasaba, y _____estuvo mas aliviada cuando los hombres ignoraron las protestas de Tom. Una criada llegó con la cerveza solicitada mientras ellos ayudaban a Tom a entrar en la tina.La muchacha le dio el jarro a _____, informándole que su tía estaba preparando baños para Boswell y William. Agradeciéndole, _____ esperaba hasta Tom se sentase en el agua, luego les
avisó sobre los baños.Cuando los dos hombres se marcharon, _____ le dio a Tom el jarro con cerveza. Estaba tan débil, casi volcó lo bebida en el agua, pero se negó a permitir que ella lo ayudase a beber como un bebé. Sosteniendo el jarro con las dos manos, Tom bebió un trago, luego le pasó el jarro.______ lo dejó en el piso, luego con la ayuda de Ducky comenzó a bañarlo. Primero le lavaron el cabello. Había de todo florando en el foso, desde huesos de animales hasta el contenido de los orinales . Ambas mujeres intentaron no pensar en eso mientras lo lavaban. Una vez que el cabello de Tom estuvo limpio, _____ examinó su cuero cabelludo Hasta que halló el lugar donde había sido golpeado. La piel estaba abierta, y otro chichón grande como el huevo de un ganso se estaba formando. Ya tenía una colección de chichones.
Era bueno que él fuese cabeza dura, _____ pensó irónicamente, contenta de ver que él parecía haberse dormido. Trabajando tan suavemente y tan silenciosamente como podían para no perturbarlo, _____ y Ducky continuaron lavándolo.
-Ducky, quizás sea mejor que vayas a buscar a los hombres para que ayuden a llevarlo a la cama- ______ ordenó, pero Tom prontamente se movió,con sus ojos endemoniadamente abiertos. -No.Yo puedo- él dijo obstinadamente. ______ hizo una mueca ante el orgullo tonto de los hombres, pero había poco que pudiera hacer para combatirlo. Encogiendo los hombros, ______, quien había estado arrodillada al lado de la tina, lentamente se puso de pie y le ofreció su mano a su marido.Ignorando la oferta,Tom apoyó sus manos en los costados de la tina y se paró. Para el asombro de _____, él casi se puso de pie. Casi. Pues comenzó a sacudirse como una hoja en el viento, y _____ y Ducky avanzaron para sujetarlo. Con miedo a que él no pudiera ponerse de pie, ellas se pararon para sostenerlo y luego para salir de la tina e ir a la cama. Tom se desmoronó allá con un suspiro, sus ojos inmediatamente se cerraron.
-Ve a asegurarte que Sir William y Boswell no estén esperando ahí afuera para ayudar. El ya está acostado- _____ le dijo a Ducky. Mientras se ponía a secar a su marido, oyó la puerta cerrarse con la partida de la criada._____ volvió su atención a los pies y piernas de Tom, luego lentamente fue hacia arriba. Cuando alcanzó sus muslos, sus ojos se agrandaron. Su marido podía estar en otro mundo, pero el “Pequeño Tom” estaba alerta y despierto. Cerró su mano envuelta en la toalla de lino alrededor del miembro y lo apretó, suavemente sonriendo cuando los ojos de Tom se abrieron y él gruñó. -Si no estuviese medio muerto, evaluaría aceptar esa invitación- él murmuró.
______ sonrió -Invitación, mi lord?- ella preguntó con ingenuidad. -Simplemente estoy intentando secarte- ella deslizó su mano rodeando la excitación creciente y soltó un suspiro de placer. -Sécame bien entonces, esposa. No querrías que el “Pequeño Tom” tragase mucha agua- _____ se rió ante sus palabras. A pesar del interés que la parte inferior de su cuerpo estaba mostrando, los ojos de su marido nuevamente se estaban cerrando y ella sabía que él no estaba para tener sexo en ese momento. Terminando la tarea un momento más tarde, ______ lanzó la toalla a un lado y lo tapó con una sabana, luego suavemente quitó una mecha de cabello de su frente. Tenía intención de contarle sobre Stephen, pero eso tendría que esperar hasta mañana. Había algo de lo que se tenía que ocupar y que no podía esperar. Enderezándose,_____ movió en silencio hacia la puerta, la abrió y salió tan silenciosamente como pudo.

:D EN LA NOCHE SUBIRE OTRO COMENTEN NNAS!!!! LAS KIEROO

CAP. 29

-Cómo está él?- ________ tuvo un sobresalto ante esa pregunta y giró al cerrar la puerta de su habitación para hallar a su tía aproximándose por el corredor .
-Mejor. Dejé a Goliath cuidándolo. El todavía está dormido. Pero creo que va a necesitar otra dosis de la poción de Joan muy pronto- La tía Nell levantó sus cejas y le dio una mirada divertida a ______ mientras caminaban en dirección a las escaleras -Por cuánto tiempo mas planeas continuar drogándolo?- _______ hizo una mueca pues la culpa la consumía. Como Tom se había negado por propia voluntad a tomar los sedantes, había hecho que Joan se los diese en lugar de la poción para el dolor de cabeza aquella primera mañana. Pero ______ había continuado drogándolo durante esos dos últimos días, colocando la poción en la garganta de Tom en el momento en que él mostraba alguna señal de estar despertándose. Había calmado su consciencia convenciéndose que eso era para su propio bien, que el golpe obviamente lo había dejado confundido, y que de otra manera nunca habría dicho esas cosas horribles sobre que ella quería verlo muerto.Pero,la verdad era que ella esperaba resolver el problema de que alguien estaba intentando matarlo antes que Tom recobrase la consciencia. No era que creyese que Tom no podía cuidar de sí mismo, pero había tantas personasen Tiernay que podrían estar detrás del ataque, tantos que habían sufrido bajo el gobierno cruel de Holden. ______ había pasado los últimos dos días preguntando sutilmente a todos y cada uno de ellos si habían visto o notado a alguien subiendo las escaleras antes del accidente. Nadie había visto nada. No estaba más cerca ahora de resolver el asunto de lo que había estado cuando Tom había estado consciente, y no podía continuar drogando a Tom. El había dormido durante dos días y sus magullones estaban comenzando a desinflamarse. Sin duda el dolor de cabeza también había desaparecido. Tendría que hallar otro modo de mantenerlo seguro.
Suspirando, ______ miró a las personas que se habían reunido para la cena mientras ella y su tía alcanzaban la parte inferior de las escaleras. Una de sus personas había empujado a Tom por las escaleras. Uno de los suyos. Su mirada pasó por cada uno de los rostros, reconociendo a muchos de los refugiados de Holden. Los siervos y aldeanos que había rescatado de los horribles abusos. Los abusos que ellos todavía creían que Tom había ordenado. Cualquiera de ellos podía haber alimentado suficiente rabia y resentimiento como para desear verlo muerto. Hasta podía entender su ira. Tantos habían sufrido tanto. Quién podría culparlos por desear venganza? Tenía que hallar un modo de estar segura que ninguna de sus personas intentaría matar a Tom nuevamente. Aquellos que estaba tan enojados como para matar permanecerían mudos, y si alguno de ellos sabía de un complot, lo guardaban en silencio y realmente ella no podría culparlos. Ella misma podría haber albergado al supuesto asesino de Tom antes de enterarse que él no era el lord sádico del Castillo de Holden.
-Claro- ella susurró. No precisaba hallar al culpable. Lo único que necesitaba hacer era distribuir la noticia que Tom no era quien estaba detrás de los abusos y mutilaciones que habían sucedido en Holden. Seguramente, quien había atacado a Tom
entonces se daría cuenta que había cometió un error y lo dejaría en paz.
-Querida?- su tía dijo .
-Dejaré de drogarlo ahora mismo- ella dijo, en respuesta a la pregunta que su tía le había formulado arriba. -El ya se ha recuperado-
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Tom abrió los ojos lentamente, una reacción instintiva por el dolor latiendo en su cabeza. Una consecuencia de la noche anterior, se dio cuenta e hizo una mueca. Debería estar agradecido porque una jaqueca era todo lo que estaba sufriendo. Realmente podría estar muerto. Había sido una caída muy fea. Un ángel debió haber suavizado la caída. Pero no se sentía nada agradecido. Oh, estaba seguro que estaría agradecido de estar vivo en un día o dos, pero por el momento el dolor de cabeza que tenía hacia que la muerte pareciera un refugio para un reposo pacífico.
-Realmente estás muy mal, muchacho- se dijo a sí mismo y cerró los ojos. Oyó un lamento suave al pie de la cama; luego algo tibio y mojado estornudado sobre su rostro. Los ojos de Tom se abrieron repentinamente y se halló perplejo ante el sonriente rostro de Goliath.
-Dios Santo- él gimió, alejando la cara y la lengua de la bestia, luego miró en dirección al lado de ______ en la cama. Lo halló vacío.Frunciendo el ceño,Tom se sentó lentamente, gimiendo por la tensión que sintió en todo su cuerpo. Dios, se sentía como si hubiese sido pisoteado. Frunciendo la frente, observó las contusiones que coloreaban casi todos los centímetros de su cuerpo. Eso explicaba el dolor. Sacudiendo la cabeza,salió de la cama y se sintió mareado.Se sentía tan débil como un bebé.Maldición. Comenzando a caminar, se vio forzado a apartar a Goliath cuando el perro se cruzó en su camino.
-Qué estás haciendo aquí?- él preguntó irritadamente cuando el perro nuevamente se cruzó, casi como si intentase impedir que se moviera. -Pensé que seguías a tu ama como una sombra, ya te aburriste?- Goliath aulló, luego fue hacia la puerta y volvió a Tom. -Ella también te abandonó a vos,verdad?- él preguntó secamente. Moviéndose hacia el orinal para hacer sus necesidades, Tom agregó, -Bien, te dejo salir en un minuto. Sólo déjame hacer...- Dios Santo, Tom pensó. Estoy hablando con un perro.
-Debe ser el golpe en la cabeza- él murmuró, terminando de orinar y empezando a subir sus ropas. Goliath estaba esperando pacientemente cerca de la puerta cuando Tom temblorosamente hizo su camino hasta allí. Esperaba que el perro saliese velozmente y corriese abajo para hallar a su ama, pero cuando abrió la puerta, el perro se quedó quieto. Por el contrario, siguió los lentos pasos de Tom por el corredor y luego por las escaleras. Tom descubrió que estaba sintiendo un poco de afecto por esa bestia.
Cuando bajó al gran salón, fue hacia la mesa principal, pero hizo una pausa a medio camino cuando él se dio cuenta que la tía estaba allí, pero su esposa no.
-Dónde está ella?- le gritó a Lady Shambleau. Goliath prontamente fue hacia una de las mesas de los costados. Tom vaciló, luego siguió a la bestia. El perro lo guió directamente a una de las mesas ubicada debajo de la tarima. Allí, halló a su esposa sentada y charlando hasta por los codos. Ella estaba tan distraída con lo que estaba diciendo, que apenas pareció notar la llegada de Goliath, y simplemente acarició ausentemente la cabeza del perro mientras continuaba hablando con una joven a su lado Intrigado,Tom se acercó para escuchar.
-Oh,si,si. Es verdad. El no le ordenó a Stephen que hiciese ninguna de esas cosas. De hecho, él intentó confrontarlo respecto a este asunto mientras estuvimos en Holden, pero el hombre desapareció. Lo cual de por sí es una admisión de culpa.No te parece?- Antes que la mujer pudiese responder, ______ agregó, -Oh! Y él ha estado intentado rectificar algunas de las cosas que su segundo en comando hizo. Está volviendo a traer a las mujeres más viejas al castillo,y quiere darles una pensión a los que fueron mutilados injustamente y...-
-Esposa- Tom la interrumpió. ______ se puso rígida ante su voz, luego se movió abruptamente en el banco para mirarlo perplejamente -Marido! Estás despierto. Cómo te sientes?- Levantándose del banco, su esposa se apresuró a acercarse para estudiar su cara con preocupación. Tom usó esa oportunidad para tomarla por el brazo y llevarla hacia la chimenea, fuera del alcance de los oídos de las personas de Tiernay. Goliath los siguió Y se sentó en el piso mientras Tom se detenía y giraba para enfrentarla, sin soltarle el brazo. -Qué estás haciendo?-
-Me levanté del banco y estoy hablando con vos- ella respondió inocentemente.
Tom estrechó sus ojos -Qué era toda esa charla que estabas teniendo con esa mujer? Y quién diablos es ella?-
-Oh, ella es Gert- su esposa respondió rápidamente. -Y sólo estaba...hablando- ella concluyó sumisamente.
-Sólo estabas intercambiando chismes sobre mis asuntos privados- él la corrigió. -Y quiero saber por qué hacías eso- ______ se mordió el labio, vaciló por un momento, luego reticentemente admitió, -Gert vivía en Holden-
-Oh?- él sintió un nudo en el estomago -¿Y?-
-Y tuvo un problema- Tom miró nuevamente a la mujer,inspeccionándola de más cerca.
-No le falta ninguno de sus miembros- Tom dijo con alivio.
-Oh, no- ______ también miró a Gert, y viendo que la mujer se retiraba,le ofreció una sonrisa,y luego volvió a Tom -Bien, no puedes verlo, pero algo le falta. Ella usa el cabello suelto para cubrir esa... falta-
-Esa falta?- Tom preguntó reticentemente.
-Si- su esposa dijo como disculpándose, obviamente arrepentida por tener que contarle otra historia trágica. -Ella era lavandera en Holden-
-Y?- él preguntó,sabiendo que realmente no deseaba oír lo que estaba por venir.
-Y el novio de una de las otras lavanderas empezó a prestarle mucha atención a Gert. La muchacha se puso celosa y la acusó de robar sabanas para venderlas en la aldea. Stephen envió a alguien a revisar su cabaña y halló la evidencia. Pero Gert jura que ella no robó nada. Ella me confió que ella sospecha que la otra muchacha plantó esa evidencia antes de acusarla-
-Y?- Tom preguntó desoladamente. -Cómo fue castigada? Stephen le cortó las orejas?-
-No. bien,no exactamente- ______ dijo seriamente -Ella se negó a confesar, entonces la pusieron en la picota. Ella estuvo en esa prensa de castigo por días. Entonces Stephen aseguró que tenía una orden tuya para terminar con ese asunto. Le colocó una de sus oreja en la prensa de castigo. Gert eventualmente logró liberarse pero perdió gran parte de la oreja en el intento-
-Oh, mi Dios- Tom jadeó con horror .
-Si- Ambos se quedaron callados por un momento; luego Tom observó a su esposa y lentamente sacudió la cabeza -No entiendo como Stephen pudo haber mantenido escondido ese aspecto tan perverso de su carácter. Stephen siempre fue un muchacho centrado y pacífico. Fue justamente por eso que lo dejé a cargo de Holden. No le gustaba mucho ni la violencia ni las batallas- ______ palmeó su brazo mostrando comprensión -El me pareció un hombre absolutamente agradable. Y soy bastante buena juzgando caracteres- ella agregó. -Debes comer algo, mi lord- _____ dijo cuando vio el temblor de su brazo Lo llevó a la mesa principal -Te sentirás mejor cuando comas algo-
Tom sabía que la comida no lo ayudaría en esa situación, pero qué otra cosa podía hacer. Sacudiendo la cabeza, fue hacia la mesa principal. Dio varios pasos cuando se dio cuenta que ______ ya no estaba con él. Frunciendo el ceño, se dio vuelta , estremeciéndose de dolor con esa acción abrupta. Y vio que su esposa estaba yéndose en dirección opuesta.
-Esposa!- ______ hizo una pausa ante su llamado y se volvió interrogativamente
-¿Si?-
-A dónde estás yendo?-
-Oh, sólo estaba yendo a...- su voz se perdió, y ella hizo un gesto vago en dirección a las otras mesas. Suspirando, _______ retrocedió para unirse a él.
-Nada. Puede esperar hasta más tarde- Mirándola desconfiadamente, Tom tomó el brazo de su esposa y la escoltó hasta su silla.
-Cómo dormiste?- ella preguntó solícitamente cuando tomaron sus lugares en la mesa principal .
-Como un muerto- Tom murmuró. Como ella pareció trastornada por ese comentario, él se corrigió, -Muy bien, gracias-
-Oh,qué bien- La respuesta de ______ fue distraída y aparentemente poco contenta. Una criada colocó una bandeja delante de cada uno de ellos. Otra criada trajo dos jarros con cerveza. Cuando Tom comenzó a levantar el suyo, ______ rápidamente se lo arrancó de la mano y le dio el de ella.
-Qué estás haciendo?- él preguntó cuando ella le devolvió el jarro lleno a una criada que pasaba por allí.
-Nada- ella respondió ingenuamente, alejando la bandeja de su marido y poniendo la de ella entre los dos.
-¿_____?- Ella puso una expresión melancólica. -Está en el contrato de matrimonio, marido. Vos pusiste esa cláusula. Debemos beber del mismo jarro y comer de la misma bandeja. Y así cumplimos con el contrato- ella empujó la bandeja un poco más cerca de él, alentándolo a comer, pero Tom frunció el ceño .
-No hay necesidad de eso ahora. Esa cláusula era sólo para prevenir que me dieses cerveza con sabor a orina y comida en mal estado- él comentó -Vos ya no estás haciendo eso- _______ encogió los hombros y tomó un pedazo de queso de la bandeja, evitando sus ojos. -Está en el contrato-
-Si, pero...- él hizo una pausa, y ella lo miró cautelosamente.Tom vio miedo en sus ojos -No estás preocupada por comida en mal estado;estás preocupada por el veneno!-
-Quién? Yo? Veneno? No seas tonto-
El la miró fijamente -Qué estabas diciéndole a esa mujer?- Cuando _______ encogió los hombros y nuevamente evitó su mirada, Tom volvió a pensar en todo lo que había oído, luego colocó con un golpe el jarro sobre la mesa. -Todavía te sientes obligada a explicarles que no soy un ogro!- Por cuánto tiempo iba a tener que soportar la maldición de haber escogido a Stephen como su segundo en comando? El no era un monstruo y se estaba cansando de ser visto como tal. Y se estaba cansando de tener gente intentando matarlo porque ...
-Se me ocurrió pensar que sería bueno hacer circular la noticia que no sos el responsable de los castigos que Stephen infligió- Por unos segundos más Tom estuvo furioso; luego soltó un suspiro y se forzó a relajarse. Ella había intentado ayudarlo.De reojo, Tom miró por encima de su hombro para ver a Joan aproximándose.
-Mi lord. Cómo se está sintiendo?- la vieja preguntó, sus ojos estudiándolo minuciosamente. Tom replicó en respuesta. -Como la mierda, realmente. La cabeza me duele como si el herrero estuviese martillando allí adentro-
-La cabeza?- ______ preguntó, luego miró a Joan. -No debería sentirse mejor de la cabeza? Han pasado dos días-
-Probablemente le duele por la poción- la curandera respondió -El uso continuo de varios días puede producir jaquecas-
-Oh- _____ se relajó un poco, luego vio el shock en la cara de su marido. Ella
Lanzó un otro “Oh!”, un poquito mas culpable.
-Dijiste dos días?-
-Oh,querido- ______ jadeó.
-Y de qué poción hablan? Yo no tomé ninguna poción- él miró a Joan, quien estaba escrutando a ______
-Te dije que no debías darle de beber eso de ese modo- Lady Shambleau murmuró, atrayendo la mirada de Tom hacia ella antes de que terminase de lanzar la acusación a su esposa. -Me drogaste sin mi conocimiento?- él rugió. ______ se sobresaltó ligeramente. Y todo el gran salón quedó mudo.
-Debías descansar y recuperarte- _____ susurró, ruborizándose bajo la mirada de todos los ojos de la gente en el gran salón. -Te dije que no quería ninguna maldita poción Hace cuánto tiempo...Dos días!- Tom respondió su propia pregunta al recordar las palabras dichas por______un minuto antes. -Me has estado drogando durante dos días?-
-Bueno,marido- su esposa respondió ansiosamente -Yo solamente estaba...-
-No quiero oírte!- Tom replicó, poniéndose de pie .
-A dónde vas?- ella preguntó. Tom oyó su jadeo alarmado mientras se daba vuelta; entonces, haciendo una pausa, volvió a la mesa, agarró un pata de gallina de la bandeja. -A tomar aire fresco. Necesito pensar. Solo- él agregó fríamente mientras ella comenzaba a ponerse de pie .Necesitaba estar solo._______ se sentó lentamente y observó con tristeza como su marido partía. Por lo menos, la rabia parecida haberlo energizado, sus pasos eran firmes y fuertes, él ya no se tambaleaba .
-Sabes, creo en que puedes tener razón- la tía Nell dijo -El no reaccionó tan mal a la noticia de que has estado drogandolo como yo había esperado.Tal vez él realmente no ordenó esos castigos-
-Te dije que no lo hizo- _____ replicó .
-Si, pero...- tía Nell hizo una pausa fue hacia otro lado. Girando con curiosidad, _____ se sintió perpleja de hallar a Maggie. No había visto a la mujer en los últimos dos días, pues la hija de Maggie había entrado en trabajo de parto la mañana
después de la caída de Tom. La jefa de criadas había ido a la aldea para ayudar, primero con el parto,y luego en la cantina mientras su hija y el bebé se recuperaban.
-Hola, Maggie- ______ comenzó a decir -Pasa algo malo?-
-No, no,- la criada le aseguró rápidamente, luego frunció el ceño. -Bien, no estoy segura. Como sabe, he estado ayudando en la cantina estas últimas dos noches...-
-Si, lo sé. Está bien. Nosotros vamos a sobrevivir hasta que tu hija pueda moverse nuevamente-
-Si.Gracias, pero...- ella vaciló, luego le reveló, -Stephen estuvo en la cantina la noche que el lord se cayó-
-Qué!!!?- ______ se puso rígida con alarma.
-Si. No se lo iba a contar, pero el tema me continuó perturbando. Y cuando hoy me enteré que el lord no se cayó por las escaleras sino que fue golpeado en la cabeza y empujado, bien...-
-Cómo te enteraste- ______ se dio vuelta mirando acusadoramente a su tía Nell .
-Bien- la mujer dijo con una mirada de disculpa -Fui a ver al bebé y se me escapó-
-De cualquier manera- Maggie continuó, -Se me ocurrió pensar que debería saber que Sir Stephen está por acá. Debo volver a la cantina ahora. Estaba lleno de gente cuando me fui, y...- ella encogió los hombros y se dio vuelta .
______ observó a la vieja con el ceño fruncido. Stephen había estado en la cantina la noche del accidente de Tom. También había estado en Tiernay durante el día? Tenía que ir a contarle a su marido y advertirlo.